Трижды заклятый или СЛАМОНА

*

Второй этаж, куда господин Куси привел Мильна, был похож на первый: с одной стороны длинного коридора с серыми стенами тянулись обшарпанные коричневые двери, с другой – окна без занавесок, забранные снаружи решетками. Только внизу ходили большие парни, а здесь все звенело от топота и криков мальчишек помладше.

При виде воспитателя приютские сразу перестали носиться сломя голову и перешли на неторопливый шаг; некоторые тихо здоровались. Господин Куси не отвечал.

Дошагав до двери в середине коридора, воспитатель распахнул ее и буркнул:

— Заходи давай, клоп.

В квадратной комнате двумя рядами стояли кровати, разделенные тумбочками (три кровати, три тумбочки слева, три кровати, три тумбочки — справа), под потолком болтался бумажный желтый абажур, у занавешенного куцей занавеской окна скучал пустой стол, в углу стоял большой шкаф. Больше Мильн ничего не успел разглядеть, потому что с пола в проходе между кроватями вскочили пятеро мальчишек.

— Вот вам подарочек из Госхольна, — буркнул господин Куси, выпустив наконец руку Мильна.

Воспитатель пнул валяющуюся у порога детальку лего и повернулся к Мильну:

— Значит, так. Обед ты уже пропустил, стало быть, потерпишь до ужина. Помоги парням прибрать этот свинарник, и чтобы к моему возвращению в комнате было чисто!

Господин Куси повернулся и вышел, а Джон остался стоять у порога, не зная, куда девать глаза и руки и что сказать.

Приютские таращились на него, как на трехголового инопланетянина. Молчание длилось лет сто или двести. Наконец, самый рослый мальчишка спросил у остальных:

— Как-как его обозвал Куси-Хватай? Вундер... кто?

— Вун-дер-кинд! — по слогам выговорил коротко стриженый толстяк. — Это те домашние из школы на правобережье. Ну, мы вчера их видели в парке, помнишь, Бэк-Джой?

— Если он из спецшколы, чего он здесь забыл? – Бэк-Джой вразвалочку пошел к новичку.

Мильн переступил с ноги на ногу, засунул руки в карманы, тут же выдернул их и заложил за спину.

— А что… Тебе жалко, что ли? — пробормотал он – и сразу понял, что этими беспомощными словами себя добил и похоронил.

Приютские переглянулись и двинулись за Бэк-Джоем, который явно был главарем этой маленькой компании.

Подойдя вплотную, Бэк-Джой пихнул новенького плечом.