Цена крови

У неё есть связи среди морестранников, и те поставляют ей сырьё для этого ужасного чокоатля в непристойных количествах.

Граф, конечно, не понаслышке был знаком с новомодным напитком родом из дальноземельских колоний. Он не понимал его популярности, предпочитая кофе — тот и дешевле, и горечь у него благороднее. Де Грамон считал, что чокоатль столь знаменит не из-за вкусовых качеств, а именно из-за несусветной цены напитка, делавшей его чем-то элитарным.

— Этот человек, — продолжила мадам Ниниш, — узнал, что ваш кузен отправляется в Дальноземье новым наместником в колониях, и предложил познакомиться с культурой нового дома Констанса.

— Выходит, Констансу не хватило культуры Дальноземья в «Золотом волке», — бросил Флориан. — Решил углубить знания.

— Вы знаете, где находится «Красная маска»? — спросил у мадам Ниниш граф.

Он знал об этом заведении — кафе было очень популярно, однако сам туда не ходил из-за нелюбви к чокоатлю. Так что смутно представлял себе, где именно оно находится.

Скрепя сердце мадам Ниниш подробно рассказала, как найти «Красную маску». Кафе располагалось достаточно далеко от центра города, ближе к портовым кварталам, где заправляли унендили. Не самое лучшее место для младшего сына торгового князя. Однако Констанса находили и не в таких.

Взяв коней, наёмник и граф направились к «Красной маске». Сначала ехать верхом было просто — люди спешили убраться с дороги пары всадников, и кучера даже самых роскошных карет следовали их примеру. Слишком уж хорошо все знали командира телохранителей торгового князя, его скверный, вспыльчивый характер был известен всей столице.

Да и графа де Грамона многие узнавали. Однако постепенно, когда всадники покинули центр города, ехать было всё сложнее и сложнее. Улицы становились всё уже, дома же — всё выше. Они закрывали небо, нависая над головами. С балконов и из окон так и норовили вылить содержимое ночных горшков или просто выкинуть мусор. Воздух становился всё более спёртым и затхлым. Это ещё не трущобы, но уже не те районы города, где появлялись люди вроде де Грамона и Флориана.

Однако стоило только приблизиться к гавани, как на всадников вновь пахнуло свежим воздухом. Морской бриз принёс прохладу, пах он солью и лишь совсем чуточку рыбой. Выходило, что несмотря на то, что расположено кафе было не в лучшем районе Луперкалии, но с местом его владелец и прогадал. Вот только вместо «Красной маски» всадники увидели сгоревшие руины.