Пепельная столица

Но никакие словесные описания или иллюстрации не смогли подготовить девушку к встрече с живой знающей. Они не сильно отличались от рабочих, но были выше на пару голов, а их брюшка венчали дуги хитиновых зажимов. Прорицательницы, с которыми будет вести переговоры Филмафей, были тоннельниками-Лим’нейвен и рождались только женщинами.

‑ Мы должны вести себя достойно, – строго отчитал испуганную Хинаринку Филмафей. По тесной толпе тоннельников пронеслась волна присвистывающих смешков.

‑ Если они все копии Нуаркха, я вскрою себе горло, – еле различимо пробормотал Филмафей и приветственно воздел все четыре руки.

После огромный синит без лишней спешки спустился по трапу, и Лантрисс обреченно последовать за ним. Знающая, закованная в полированный пурпурный панцирь, плавно вышла навстречу. Неестественно высокий рост и ограненные агатовые глаза выдавали в ней Прорицательницу. По телу женщины вились замысловатые узоры, а пластины панциря обрамлял темный обсидиан. Острые скулы и влажные жвала прикрывала полупрозрачная вуаль маски-переводчика.

‑ Приветствую, Сарран Прорицательница. Я был рад откликнуться на ваше приглашение, – Филмафей склонил голову в учтивом кивке.

‑ Рада видеть вас Саррин Филмафей. Мы за многое благодарны вам и Архонту Калрингеру, жаль, что он не смог посетить нас, – ответила знающая монотонным голосом, который порождала маска. Затем она протянула синиту ухоженное предплечье, проявляя уважение к этикету чужого мира, – мое имя Натакхит.

‑ Архонт Калрингер не задумываясь посетил бы вас, если бы мог, – печально поведал Филмафей, пожимая трехпалую конечность.

‑ Титул Архонта – тяжелое бремя, мы разделяем его чувства, – поделилась прорицательница, бросая беглый взгляд на величественную громаду Цикломера.

‑ А вы, Сарран? Судя по свиткам пергамента, вы пришли, чтобы выслушать нашу тайну?

Лантри с трудом подавила желание юркнуть за широкую спину Филмафея.

‑ Лантрисс… Калменхайм. Архонт Калрингер доверил мне… я специалист по культурам и истории Четырех Миров… неплохой, – заикаясь, ответила бледная, а после сглотнула ком и неловко указала на перепуганных ученных, ‑ мои коллеги: культурологи, знатоки естественных наук, теологи.

Очень... компетентные.

‑ Мы покажем вам нечто более ценное, чем простые летописи, – загадочным тоном ответила прорицательница, мягкая улыбка тронула каменные глаза, – но прежде я хотела покончить с переговорами. Мы согласны на торговые посты вокруг Цикломера и других убежищ.