Холод 1

– Верно, дорого просишь, – подтвердил отец Феодосий. – За такие деньги я в городе двоих найму. За три рубля сделаешь, тогда по рукам.

– Я за два рубля на мужиков из соседней деревни ходил, – возразил я. – А тут – моры. Их, во-первых, выследить ещё надо, во-вторых, точно неизвестно, две их или больше. Да и поопаснее они будут. Так что меньше, чем за четыре, не возьмусь.

– А как мы узнаем, что ты убил их? – прищурился Фёдор. – А то ведь прошатаешься по округе, ничего не сделаешь, а нам скажешь, что убил.

Вопрос, конечно, был интересный.

Доказать, что ты убил мору, действительно проблематично: её тело полностью исчезает в считанные минуты. Только пепел можно принести. Это я и предложил. Мужики подумали немного и согласились, сторговавшись на трёх с половиной рублях.

Отец Феодосий смотрел на меня с недоверием. Я кожей чувствовал его цепкий подозрительный взгляд. Наверное, тоже догадался, кто я. К сноходцам отношение тут было неоднозначное. Во-первых, само занятие противозаконное, а во-вторых, как я понял, многие из них (если не все) поклонялись старым богам.

Но священник не стал больше ничего спрашивать. Местные, в том числе и отец Феодосий, кажется, боялись следственного отдела, который являлся чем-то вроде инквизиции, и надеялись решить вопрос своими силами.

Когда я вернулся, Фрося сидела за прялкой при лучине и работала, несмотря на поздний час.

– Что случилось? – спросила она, едва я переступил порог.

– Проблемы в соседней деревне, – уклончиво ответил я, не желая вдаваться в подробности.

– Надо решить. И да, за ворота сегодня-завтра лучше не выходи.

– Так что случилось-то?

– Потом расскажу, когда вернусь.

– Да хватит уже секретничать, – нахмурилась Фрося. – Сказывай, раз начал. Всё равно пойду у Федьки спрошу.

Не хотел я обо всём этом болтать лишний раз, но в чём-то она была права: теперь уже скрывать смысла нет. Пришлось рассказать о несчастье, постигшем соседнюю деревню, и об открывшейся поблизости бреши, из которой попёрли моры.

– Господи помилуй, – пробормотала Фрося, – откуда они тут? Никогда ж не было у нас такого.

Почему они пришли? Клириков уже вызвали?

– Пока нет, – сказал я. – Я попробую уладить этот вопрос сам. Сейчас посплю пару часиков и пойду.

– Один пойдёшь? – Фрося выпучила на меня глаза. – Ты с ума сошёл?

– Я знаю, что делаю, не волнуйся, – успокоил я её. – А теперь, извини, мне надо спать, а то с ног валюсь, а завтра путь долгий. Неизвестно, сколько мне по полям шастать.