Холод 1

Это, знаешь ли, не с вольными драться.

Дверь распахнулась, и в избу решительной походкой ворвался худощавый, гладко выбритый мужчина лет пятидесяти. Он снял тулуп и шапку, и остался в длинной чёрной сутане с вышитым на груди глазом в треугольники – точно таком же, какой я видел на фасаде церкви.

– Здравствуй, отец Феодосий, – Фёдор и остальные мужики встали и поклонились. Я тоже встал, но решил не кланяться.

– Чего разбудили среди ночи, дети Бездны? – отец Феодосий по-хозяйски прошёл в горницу и уселся за стол. – Что стряслось? Выкладывай, да поживее.

– Беда случилась, – проговорил Фёдор.

Приезжий мужичок повторил свой рассказ, и я видел, как поменялось лицо священника: теперь в его глазах тоже читался страх.

– Вот и хотим посоветоваться с тобой, отец Феодосий, – подытожил рассказ мужика Фёдор, – что делать теперь? Как быть? Ритуалистов звать надо ведь, так? Вот и напиши им, мол, беда в селе, моры из Сна вышли. Пущай приедут, закроют брешь.

Священник долго сидел и думал. Наконец, вымолвил:

– Знаю я и без вас, чего писать.

Василию Васильевичу сообщили уже?

– Нет ещё, – покачал головой староста. – Только прибыл ведь человек-то. Мы перво-наперво тебя и позвали. Напиши в ритуальный отдел, а? Иначе беда. Деревни соседние пожрут. А то и ещё хуже: к нам доберутся.

– Написать-то можно, – проговорил отец Феодосий, выдержав паузу. – Но видите ли, в чём проблема: допустим, напишу я в Богуславск, и что? Пока письмо довезут, пока его рассмотрят, пока людей вышлют, пока те доедут, сколько времени пройдёт? Неделя? А то и больше.

А через неделю уже пробуждение наступит, и если где брешь появилась, она сама же и пропадёт. Служители приедут, а тут – ничего. И толку епископа и ритуальный отдел тревожить? А с ними ведь и следователи явятся, будут вас же самих тормошить, что, как, да почему. Оно вам надо?

– Нет, – сказали все хором. – Упаси Господь со следаками дело иметь.

– То-то, – проговорил отец Феодосий.

– А что делать-то? – в который раз повторил приезжий мужичок.

– Я подумаю, – ответил священник.

– Сколько говоришь, две твари? Ну две – небольшая проблема.

– Могу взяться, – предложил я. – Пойду в деревню и убью мор.

Все посмотрели на меня.

– А ты кто такой будешь-то? – недоверчиво спросил отец Феодосий.

– А это неважно, – ответил я. – Важно то, что я могу решить вашу проблему... – и подумав, добавил. – За определённую плату разумеется.

– И сколько запросишь? – осторожно поинтересовался Фёдор.

– Пять рублей.

– Многовато, – проговорил староста.