Охотники за памятью

Я машинально произнёс заклинание «белый покров», и, когда зрение восстановилось, с облегчением убедился, что всё вышло как надо: меня и моих спутников обволакивало неяркое белое свечение, которое, я знал, не пропускает материальные предметы – ни оружие, ни лапы и зубы зверей. Действовало это заклинание недолго, и я, выхватив на всякий случай малополезный меч, стал лихорадочно соображать, что же применить следующим.

А что думать? Изменённый «град» уже доказал свою полезность… Я огляделся: волки двигались по краю освещённого круга примерно десяти шагов в поперечнике, и я никак не мог сосчитать их, потому что они то появлялись, то снова ныряли в темноту.

Так в них не прицелишься, а на всю площадь у меня сил не хватит.

Я глубоко вдохнул, на мгновение прикрыл глаза и произнёс новую формулу. Медленно-медленно, почти по слогам. Потом открыл глаза – и улыбнулся. Получилось! А потом упал на колени – ноги подкосились. Опять не рассчитал силы, да что ты будешь делать…

Вокруг стало заметно светлее. Волки за пределами круга визжали, выли, прыгали, пытаясь стряхнуть бегающие по их шкурам и жалящие мелкие молнии.

Что-то толкнуло меня в грудь. Я упал на спину, чувствительно ударился затылком о землю. В глазах сперва потемнело, но от удара немного прояснилось, и я увидел прямо у лица блестящие зубы и тёмно-красный влажный язык. Услышал какой-то шум, и что-то этот шум мне напомнил… А потом всё исчезло.

10

***

– …вой!.. Дай воды! Нет, бражки! Нет, воды тоже!

Прохладное брызнуло на лицо, попало в нос.

Я фыркнул и дёрнулся, тут же ощутил губами холодное горлышко сосуда. В нос ударил ещё и ядрёный запах хмельного. Подняв не вполне ещё слушающуюся руку, отстранил от лица фляжку. Если меня каждый раз так будут в чувство приводить, я ещё по дороге до столицы сопьюсь.

– Опять… Перестарался, – прохрипел я, садясь.

– В смысле перестарался?! – взвыл Мит, сидящий передо мной с дико вытаращенными глазами и со фляжкой в руке. – Ты сам себя убил, что ли? Тебя волк даже грызть не стал, значит, когда он на тебя прыгнул, ты уже мёртвый был!

– Мёртвый? Да не был я мёртвый, чего врёшь?! – Я тоже заорал, с нервов, видать.

– Как это не был? – вмешалась Ави, которая стояла за моей спиной и сейчас одним прыжком оказалась со мной лицом к лицу. – Я сама тебя осматривала! А я вообще-то знахарь обученный. Мертвяком ты был, точно говорю! Как ты это сделал?.. – Она смотрела на меня так, как, наверное, смотрит на приближающегося волка с оскаленными зубами.