Охотники за памятью

– Думаю, чтобы мой рассказ был более убедительным, нам надо ещё на минутку заглянуть в Хранилище. Найдём несколько образов, буквально два-три. И тогда ты… Ты точно поверишь мне. И поймёшь. Иначе – я не уверен.

– Как скажете. – Я протянул колдуну артефакт. Нимсир коснулся его в нужном месте и…

…Я сидел на полу, раскачивался и мычал. Это первое, что я помню.

Потом я, кажется, ухватился за мысль: «Значит, это и вправду был мой дом – высокий-высокий, гладкий, блестящий».

Потом: «Гнилая трава? Мне двенадцать… осень, грязь, дождь, кладбище, дедушка… Могилу копали, резали дёрн… Гнилая трава пахнет смертью».

А потом я завыл. Прокусил губу. Почувствовал отвратительный вкус. Сплюнул. Опомнился.

«Вот это я искал? Вот это, да?!»

Потом я осознал себя лежащим на спине, и у меня ныли запястья. Я попытался поднести руки к лицу – не смог – и стало ещё больнее. Надо мной склонилось лицо – я с трудом узнавал его; единственное, что я мог о нём сказать – если бы руки у меня не были связаны, я бы по этому лицу как следует врезал.

Потом я утонул в прохладном тумане – и вынырнул уже почти в здравом уме.

– Прости, – сказал Нимсир.

Я прикрыл глаза. Пока не могу…

– Ты вспомнил, – сказал Нимсир. – Я вижу по твоей реакции. Что ж. Я это заслужил.

– Я… Не мог ничего вспомнить, – наконец я смог вытолкнуть из себя хоть несколько слов. – У меня… Нет… Памяти.

– Верно, нет, – грустно подтвердил Нимсир, которого, как я теперь знал, звали Антоном, и он был всего на четыре года старше меня. Меня?.. Нет, моего создателя.

Я перестал рваться из стягивающих меня, больно врезающихся в тело тонких верёвок. Расслабился, уставился в бледно-рыжий свод пещеры.

Итак, что я узнал о себе?

Начнём с того, что меня не существует.

«Нас было четверо – гениальный программист Тимофей, чуть менее гениальный, но всё-таки чертовски талантливый Женя, фантазёрка-писательница Галя – и я, вроде как дизайнер. Художник то есть. Мы дружили и вместе работали на одну маленькую студию – разработчика игр.

Конечно, мы замахнулись на проект, который не под силу было в разумные сроки разработать вчетвером. И мы нашли единомышленников. Ещё пятерых помощников, на все руки мастеров-геймдизайнеров.