Охотники за памятью

Но тем не менее каким-то чудом добрались до нужного места в два раза быстрее, чем рассчитывали, хотя и выдохлись совершенно. Торопливо разувшись – паника паникой, а головой думать всё-таки надо, – перебрались через ледяную Уварри.

– Ключ же нужен! – простонал я, с досадой шлёпнув ладонью по камню-воротам в пещеру Нимсира, как раз по тому месту, где виднелось едва заметное углубление – «замочная скважина». И едва не полетел носом вперёд – под рукой оказалась пустота. Камень впустил меня в себя, как столб тумана.

Я обернулся и, ничего не видя позади, нащупал руку Мита.

– Давай, заходи, пока пропускают!

Мит испуганно дёрнулся – он-то видел перед собой каменную стену. Но потом всё же совладал с собой и шагнул вперёд. Шумно выдохнул, выражая так своё удивление.

Через пару шагов непроницаемый туман исчез, будто мы в самом деле вынырнули из камня. Я огляделся, прислушался – всё тихо, спокойно, всё как в прошлый раз…

Только вот почему-то никакая невидимая пелена нас не останавливает, ничей грозный голос не вопрошает, зачем это мы притащились.

И вообще – как мы сюда вошли? Почему неприступные тайные ворота превратились в туман?

Тишина сразу же перестала казаться мирной.

Я влетел в тот зал, где мы впервые встретились с Нимсиром, и едва не споткнулся о лежащее на полу тело. Судя по одежде, это был хозяин пещеры. Он лежал ничком, с разбросанными в стороны руками. В паре шагов лежал ещё кто-то – скорчившись на боку. А рядом сидел, склонившись над ним и слегка раскачиваясь…

Ример, конечно.

– Рим! – выкрикнул я. – Что тут творится?!

Друг медленно поднял голову. Посмотрел будто сквозь меня. Я словно в Уварри рухнул – так холодно стало от этого взгляда. Пустого, белого, неживого.

– Где ты был? – спросил Ример, и голос его тоже был пустым и белым. – Почему ты ушёл один?

– Рим, прости… – До меня начало доходить: похоже, из-за того, что я удрал втихаря, не сообщив никому, куда собираюсь, Ример натворил чего-то непоправимого, и теперь не знает, кого винить сильнее: меня за то, что повёл себя так легкомысленно, или себя – за то, что так отреагировал.

– Где – ты – был? – перебил меня колдун. Теперь его голос и взгляд не замораживали, а прожигали насквозь. Я невольно отступил на шаг – понял, что друг близок к тому, чтобы двинуть мне кулаком по лицу.

– Просто гулял, думал… Прости, сглупил, понимаю. Но я же не знал, что ты меня так быстро хватишься!

– Дурак ты, Крей, – сквозь зубы сказал Ример и снова опустил голову.