Охотники за памятью

Если застудимся – они нас быстренько на ноги поставят.

– Да не должны застудиться. Река неширокая.

– А потом ещё обратно! – вздохнул Ример, обуваясь. – Ладно, ерунда это всё. Ты готов? – Я молча поднялся на ноги. – Совсем немного осталось. Вдоль берега шагов сто. Осторожнее, не свались в воду. Промочим сапоги – тогда точно застудим всё, что только можно.

Подсвечивая себе путь маленьким магическим светильником, мы не так быстро, как хотелось бы, добрались до нужного места – камня, выступающего из скалы тремя отвесными, почти идеально ровными гранями.

Ример достал из-за пазухи ключ, по форме похожий на этот камень – шестигранную палочку с отшлифованными торцами, – и коснулся одним из торцов едва заметного углубления, как раз подходящего по форме и размеру.

Безо всяких шумовых и световых эффектов прямо перед носом моего напарника в скале появился проём.

Ример непроизвольно отпрянул, едва не свалившись в воду. Я едва успел поймать его за локоть. Так, держась за него, как ребёнок за родительскую руку, я и шагнул в обиталище колдуна, чьим преемником в ученичестве у бывшего архимага стал, сам того не подозревая.

Сделав несколько шагов, мы наткнулись на невидимую преграду, и тут же пещеру залил неяркий голубоватый свет. Я быстро огляделся по сторонам: грубо обтёсанные стены не сложены из камней – в скале просто вырублен тоннель. На высоте примерно в два человеческих роста – полукруглый свод. Кому и зачем понадобилось выдалбливать эту пещеру?

– Кто такие? – раздался непонятно откуда мужской голос.

Грозный, усталый, удивлённый. Казалось, обитатель пещеры совершенно не испуган вторжением, но уж точно никак его не ожидал. И ещё похоже было, что мы явились очень не вовремя.

– Мы от госпожи Алейи, мастер Нимсир, – быстро ответил Ример.

– О, так это ты. – Нотка удивления в голосе усилилась, а грозные интонации почти пропали. – А кто это с тобой?

– Это Крейвер, Ныряльщик.

– Ныряльщик? – Все прочие эмоции в голосе вытеснило любопытство.

Я почувствовал, что невидимая упругая преграда, не пропускающая нас дальше по коридору, исчезла. – Серьёзно?! Откуда он у тебя?

– Что значит – у меня? – Ример зашагал вперёд, махнув мне – «Не отставай!». – А может, это я – «у него», а? Просто вступил в наш отряд вынырнувший, а мастер Кинин сказал, что он Ныряльщик. Мы и сами оторопели от такого заявления.

– Да уж, а в первую очередь оторопел я сам. – Я наконец-то решился заговорить.