Охотники за памятью

– Брось в него что-нибудь самое дальнобойное. – Командир поморщился. – И убегай. Его магия может оказаться дальнобойнее твоей, и намного.

– Понимаю. Ну а что делать-то? Других вариантов нет.

Я сбросил на землю заплечный мешок. И пошёл к выползку.

Я смотрел вперёд во все глаза. Честно, даже моргать боялся, чтобы ничего не упустить. Сердце колотилось как при быстром беге, хотя шагал я не спеша, чтобы зря не тратить силы. Справа и чуть позади похрустывал снег под лёгкими шагами Миры.

Страшно мне было за неё. А что если выползок атакует раньше, чем я успею что-то заметить и дать ей команду выставить защиту? Да и поможет ли та защита?.

. Но деваться некуда. Шагаем. Смотрим.

Ещё через полсотни шагов я стал различать в бурлении серовато-белого тумана что-то тёмное. Пока очертания были неясны, но оно определённо было огромным: с трёхэтажный дом как минимум. Плохо, что ничего не видно. Даже не понять, откуда и какой ждать атаки.

Приблизившись на расстояние, достаточное для попадания «градом», я остановился и, не оборачиваясь, сказал:

– Давай защиту и отходи.

Только спиной не поворачивайся. Говорят, они магией любую защиту пробить могут. Так хоть, может, увернёшься.

Сказал – а на самом деле едва сдержался, чтобы не заорать: «Беги отсюда!» Я бы и сам с удовольствием развернулся и побежал со всех ног назад, к товарищам.

– Поняла, – коротко сказала Мира, и сразу же я почувствовал, как воздух вокруг моего тела будто бы уплотнился.

Начали.

Я резко вдохнул – до боли в груди. И кинул в выползка «град».

И хотел было сделать шаг назад, но, когда магические лезвия влетели в клубящийся туман… Я просто прирос к земле.

Туман мгновенно рассеялся, и мы наконец-то разглядели, с чем нам придётся драться. На земле лежал огромный ком непонятно чего, коричневый с красными прожилками, постоянно меняющий форму, будто в нём бурлила жидкость. Из этой массы торчало множество гибких и суставчатых выростов разной длины, оканчивающихся… Тьма знает чем. Какими-то блестящими шарами, похожими на глаза, вытащенные из глазниц.

Пучками извивающихся змей. Щёлкающими клювами. В общем, пакость. Всё это после попадания «града» затряслось и задёргалось, а когда действие заклинания закончилось, несколько отростков повисли до земли, как надломленные ветки, а остальные вытянулись в нашу сторону. И началось.

…Когда дерёшься, подмечаешь каждую деталь, каждое движение врага и союзников. Потому что выжить-то хочется, и всё в тебе на это работает: и зрение, и слух, и даже нюх, наверное.