Охотники за памятью

Я наблюдал за ними издалека, по большей части оттого, что заняться было особо больше нечем. Общаться со мной никто не стремился, а даже от любимых книг с заклинаниями иногда хотелось отдохнуть.

На четвёртый диск круга света мы остановились на берегу незамёрзшего ручейка, окружённого небольшой рощей, и решили устроить «хозяйственный день» – нагреть воды, постирать и помыться. Натянув между тремя деревьями верёвки и повесив на них покрывала, мы с Митом соорудили «помывочную», куда все стали уходить по очереди с котелками горячей воды.

Дам мы пропустили вперёд. Дождавшись, когда очередь дойдёт до Сигин, я подошёл к сидящему у костра Римеру. Колдун держал в руках книгу, но со странным выражением лица смотрел поверх неё на огонь.

– Рим, – сказал я негромко. – Поговорить бы.

– А? – Ример встрепенулся и едва не уронил увесистый том. – А, да, надо поговорить. – Он быстро огляделся, чтобы убедиться, что нас никто не слышит. – Слушай, Крей, я понимаю, как это всё выглядит… да, гадски это выглядит. Но… – Он замолчал, сделал неопределённый жест рукой и беспомощно глянул на меня.

– Да тьму мне в кишки, не знаю, что сказать… Вообще не понимаю, что на меня нашло. То есть понимаю, конечно… Но как? И что с этим делать?

– Мит как-то намекал, что ты, как бы это сказать… – начал я и смутился, не зная, как продолжить.

– Слабость к женщинам питаю, да. – Ример невесело усмехнулся. – Такая у меня репутация, верно. А почему? Да просто потому, что Мит наш, кроме своей рыцарши, женщин вообще в упор не замечает.

А я вот замечаю. Вот и вся репутация.

– И в чём это «замечание» проявлялось? – Я прищурился. Мне как-то с трудом верилось, что Рим такой уж гуляка и любитель развлечений подобного рода.

– Ну, просто я никогда не считал, что рыцарь обязательно должен быть одиноким, – пробормотал колдун, отворачиваясь. – Я заводил знакомства с девушками, потому что хотел завести семью. И даже детей. Чтобы меня кто-то ждал хоть в каком-то городе. Родной человек, а не только хозяин постоялого двора, которому я за стол и постель плачу.

– Понятно… – И опять я не знал, что сказать. – И так никого и не нашёл?

– Да вот, знаешь… – Ример снова перевёл взгляд на меня, и мне стало не по себе: понял я по этому взгляду, что тема-то для него весьма болезненная. – Никогда не совпадало, чтобы девушка, которая была готова выйти за меня, и девушка, на которой бы хотел жениться я, оказались одной и той же девушкой. Ни разу. За пятнадцать оборотов, что я по миру хожу. Ни ра-зу.