Фартовый неудачник

— И ведь ни одна собака не верила, что герои и правда явятся! Ну ничего, они у меня посмотрят! — веселился он, словно проблема уже была решена. Что поделать, слава искателей приключений их опережает. Хотя о нас с Налликой еще никто и не слышал.

— Вольмер, дорогой, ты представишь меня гостям? — спросила дородная женщина, которая вдруг появилась из-за боковой дверки, ведущей из дома во двор.

— Конечно-конечно! — При виде хозяйки мужчина вмиг расцвел: его лицо озарилось воистину лучезарной улыбкой, которой можно было освещать переулочки Мерселии, а плечи по-богатырски раздались в стороны.

— Труаль, — тихонько поправила Наллика, но ее слова остались незамеченными.

— Они приехали из самой Мерселии, чтобы помочь нам с ожившими! — гордо тыкал он в нас пальцем, довольный, как десять котов после целого ведерка сметаны. — Разве мы не молодцы?

— Замечательно! — радушно поприветствовала нас женщина и учтиво поклонилась. — Вольмер?

— Мм?

— Я все еще в поклоне.

— Ах, черт! — Мужчина крякнул в кулак. — А это Килия, жена моего покойного брата. Я помогаю ей следить за этой деревенькой.

— Разве не вы являетесь старостой Сытой Вольницы? — поднял я бровь.

— Да я ж тут и не жил никогда, — хохотнул Вольмер, после чего принялся объяснять: — Видите ли, Барнеты неспроста правят этими землями уже незнамо сколько лет. Мы, как-никак, из благородных, хотя никто и не помнит, за какие заслуги. В общем, в Вольнице старосту не выбирают. Делами руководит старший мужчина из Барнетов, и теперь это я, с тех пор как Денвер, земля ему пухом, нас оставил.

— За что я тебе очень благодарна, — женщина приложила обе руки к груди, глядя на Вольмера с искренним почетом. — Шутка ли — оставить прошлую жизнь ради нашего захолустья!

— Достойно уважения, — обратилась Наллика к мужчине.

— Далеко на юге, на границе, — немного замялся с ответом Вольмер, сложив руки на груди. — Впрочем, вам эти подробности ни к чему. Давайте я попрошу кого-нибудь из местных вас проводить?

— Не стоит, — поднял я ладонь вверх. — Думаю, мы без труда отыщем дорогу. Идем, Наллика?

— Конечно! За этим мы здесь, — с энтузиазмом отозвалась моя спутница и помахала хозяевам дома.