Эльфийская стража

 – Вас бы к нам в роту, когда по Змеиным джунглям в Кинте лазали…

Огня он разводить не стал. Да и не из чего было даже сложить и самый меленький костерок – ничего сухого под рукой. В лесу – и ни единой сухой ветки.

– Так только у эльфов и бывает…

Лемех едва успел развязать тюк с одеялами, как…

«Хозяин! Они здесь!»

– Само собой, – невозмутимо и как бы себе под нос пробормотал тот. Оружие он нарочито отложил в сторону, то, что оставалось на виду. И топор, и лук, и добрый самострел, из которого прошибал насквозь толстенные грудные чешуи панцирных змей.

«Двое. Здесь и здесь», – одними мыслями показывала Найда.

– Главное – не суетиться… – по-прежнему словно говоря сам с собой, проворчал Лемех.

– Rado! – резко, зло и требовательно раздалось над самым ухом. – Rado! – и тут же перешли на понятный человеку язык. – Стой где стоишь!

– Стою, стою, – усмехнулся Лемех. Пустые руки он напоказ заложил за голову.

Из зарослей неслышно выступили двое эльфов – высокие, тонкие, в обтягивающих тело одеждах с коричнево-зелёными разводами.

Лица тоже покрыты краской; в руках луки, у пояса – длинные узкие клинки.

Мужчина и женщина.

– Кто такой ты есть, marmo? – резко бросила эльфийка. На человеческом языке она изъяснялась с явным трудом. Мужчина с подозрением глядел на рычащую Найду, однако та даже не пыталась напасть или хоть как-то защитить хозяина.

– Лемех меня звать. Пришёл вот в Эльфийскую Стражу наняться.

Говорят, вы добрые деньги платите, да и вообще у вас тут служба славная.

Эльфы переглянулись.

– Что говорить ты есть, marmo? – раздражённо бросила эльфийка. Она, похоже, в этом дозоре оказалась старшей. – Стража?

– Brissiger, – вполголоса подсказал её спутник. – Marmod brissiger.

– Brissiger… – кивнула эльфка. – Зачем тайно идти? Зачем весть не подать?

– А кто ж вас знает, кому и как эту весть подавать? – пожал плечами Лемех.

 – Да и человек я уж такой – пока своими глазами не увижу, пальцами не пощупаю, ни за что не поверю. Баек да россказней про Стражу немало ходит, а мне кривду от правды отделять недосуг. Можете про меня у Полночи спросить или там у Месяца. Не знаю, как их на вашем наречии звать-величать.

Эльфы-дозорные вновь переглянулись. Мужчина что-то быстро произнёс на своём языке, слитно, журчаще. Мыслеречью, похоже, эти стражи Зачарованного Леса не пользовались.