Неутолимый Голод: Тупиковая ветвь

— Ты также хотел бы знать, что произошло с тобой там, во мраке за аркой, верно? — спросив для проформы, он сразу же ответил: — Это было то, что сам Источник зовёт… эм-м-м… «испытанием», в переводе на ваш язык. По сути своей — проверка твоей пригодности к обладанию неограниченной магической силой. Это — наш, Смотрителей, своеобразный «контракт» с Источником. В нём заложена определенная модель морали, ограждающая от уничтожения или серьезного повреждения мир, в котором живёт получивший силу.

— Но почему это длилось так… долго?.

. Несколько л… — выдавил Денис.

Бури остановил его жестом огромной ладони.

— Не рассказывай больше, чем мне нужно знать, — твёрдо сказал он. — Пережитый тобой опыт — индивидуальный. Он настроен на черты конкретно твоей личности, проверяя только тебя и оптимально закрепляя пережитое в твоём сознании. На долгое время. В хорошем случае — на всю жизнь. Если ты обсудишь этот опыт с кем-то, кому он не подходит, кто может его в твоих глазах обесценить, он может потерять своё действие. И тогда… — великан сделал неопределённый жест рукой.

— Это может стать опасным.

— Опасным?.. — тихо пробормотал Денис. — Для кого опасным?

— Для мира, — ответил Бури и, выдержав паузу, добавил: — Поэтому — ни слова больше о твоём опыте, никакого повествования. Только вопросы.

Денис кивнул.

— То, есть всё это… та… те, кого я встретил, то, что пережил, было нереальным?..

— Не совсем, — покачал головой Смотритель. — Это было нематериальным. Но вполне реальным.

— То есть, та… — воспоминания о Тиа всё ещё отдавались в сердце ноющей болью.

— Стоп! Стоп. Не продолжай, — отрезал гигант. — Всё, что произошло и осталось с тобой в результате, — лично твоё. Храни это и защищай.

— Я понял, — Денис опустил взгляд. — Последний вопрос, Бури.

Великан заинтересованно посмотрел на мага.

— Мне теперь открыта безграничная магия, верно? Но почему я её совсем не чувствую?..

Бури улыбнулся шире, как улыбаются вопросу любопытного ребёнка, ответ на который знает каждый взрослый.

— Представь себе слабый лесной ручеёк, — сказал он.

— Его хватает только на то, чтобы набрать стакан и утолить жажду. Ты вечно озабочен тем, чтобы он продолжал течь, ведь если перестанет — исчезнет навсегда. А если вдруг нужно ведро воды, приходится идти на озеро за горой, потом, изнемогая, нести тяжёлое ведро обратно, а после, использовав его, долго отдыхать. Это — та магия, к которой ты привык.

Гигант кивнул головой на открытую ладонь, словно показывая, что на ней эта магия и находится.