Неутолимый Голод: Тупиковая ветвь

Беловолосый и голубоглазый великан Бури — а кто бы ещё вынул мага из ледяной воды? — стоял на мокрых ступенях и привычно улыбался. За ним высилась зияющая чернотой громадная арка.

— Добро пожаловать обратно, Денис! — приветливо сказал он.

Взмахом ладони Смотритель поднёс его к качавшейся на волнах транспортной капсуле и опустил на её мягкий пол.

— Я вижу, твоя встреча с Источником прошла успешно.

Воздух в капсуле, всё ещё открытой, вдруг стал стремительно нагреваться и зашумел — это в стороны разлетелась влага, висевшая в нём лёгкой дымкой.

Нагревался и пол — но это уже без магии, если не считать дистанционного нажатия клавиш на пульте. Даже лёжа без движения на мягком пластике, Денис быстро согрелся.

Бури шагнул в сторону капсулы — и в следующее мгновение оказался перед магом, обдав его лёгким дуновением затхлого воздуха.

— О личном опыте общения с Источником не полагается спрашивать, — серьёзно произнёс демиург, садясь в одно из кресел. — Но если у тебя самого будут ко мне вопросы, я постараюсь на них ответить.

Задавай, когда будешь готов.

И он замолчал, уставившись прямо перед собой. Купол капсулы чуть слышно зашелестел, закрываясь. Они выбирались из этого странного места.

Позже, когда миновали и подгорное озеро, и пугающе гудящее облако его стражей, направляясь прочь с разорённой Лернианы, Денис с трудом, но задвигался на полу. Маг, наконец, нашёл в себе силы медленно приподняться на локтях и тоже сесть в кресло.

— Бури… Что это было?.

. — тихо спросил он.

Гигант поднял на него глаза и вновь нацепил уже знакомое ему покровительственное выражение лица.

— Источник? Твой вопрос в том, что есть Источник?

Денис не ответил, лишь отвел взгляд. Бури подождал ответа и, не дождавшись, снова заговорил сам.

— Ты прав, здравая и дозированная рационализация пережитого тобой опыта, при всей её рискованности, позволит тебе быстрее его осознать. И оставить травмирующую его часть позади, — занудно, но одобрительно пробасил он.

— Итак, ты хочешь знать, что есть Источник. И это — правильный вопрос, ибо Источник — краеугольный камень сущего.

Денис посмотрел на него измождённым взглядом, но уже с тенью интереса.

— Если упрощать, Источник — это бесконечный резервуар энергии, в котором, как пузырьки воздуха, плавают все миры. Благодаря ему вы ощущаете магическую силу и можете творить магию. И мы, Смотрители, — тоже.

Бури всмотрелся в глаза Дениса. Снова читал мысли, не иначе.