Неутолимый Голод: Тупиковая ветвь

Клочки его сознания словно разлетелись в стороны и, бумерангами вернувшись обратно, собрались снова.

Боль была такой, что Денис не запомнил ни свой нечеловеческий, исступлённый вопль, ни ликующий клёкот рыжих, ни то, как они по команде шамана широко качнули мага и, взмахнув руконогами, зашвырнули его по высокой траектории внутрь пылающей башни.

Блёкло, на самой кромке восприятия, он больше почувствовал, чем заметил, что как только синее пламя на конце палки шамана вонзилось ему в живот и прижгло рану, что-то в маге изменилось.

— Тиа… — безо всякой надежды, машинально позвал он.

И даже не нашёл в себе сил удивиться, когда вместо запаха горелого мяса ему в нос пахнуло морской свежестью, а мягкий и ласковый голос прямо над ухом тихо сказал:

— Да, любимый Ари. Наконец-то ты пришёл.

* * *

Впервые за всё время Тиа не сидела, спокойно глядя за горизонт, а встречала его стоя.

В выражении её прекрасного лица, в её позе, сквозило волнение.

Увидев это, маг свалился перед ней на колени и разрыдался.

Тиа аккуратно села рядом на траву и принялась шептать ему на ухо слова поддержки, мягко поглаживая его руки, плечи и лицо тёплыми потоками воздуха, как умела только она.

Часы так прошли или минуты — Денис не знал. С рыданиями он даже не боролся.

И Тиа, умница Тиа лишь понимающе шептала и гладила его, делая ровно то, что было нужнее всего, не больше и не меньше.

Наконец, глаза Дениса высохли, а воспоминания о бессилии и боли поблекли достаточно, чтобы он снова смог нормально мыслить.

— Ты волновалась за меня, милая Тиа?.. — всё ещё слабым, но уже набиравшим силу голосом спросил он.

— На короткое время я перестала тебя чувствовать, — обеспокоенно ответила Тиа.

В её взгляде всё ещё ощущалась тревога.

— Бывало и лучше… — растерянно пробормотал Денис, чуть не сказав и ей, что не знает, зачем во всё это ввязался.

Прекрасная Тиа была, наверное, единственным, что маг действительно приобрёл с момента провала на Боцерве. Она была его светом и теплом, его поддержкой и источником силы… В прямом и переносном смысле.