Неутолимый Голод: Тупиковая ветвь

— Уже? Так быстро сегодня? — он даже немного огорчился, не заметив, как пролетел его визит.

— Не быстрее обычного, — мягко возразила Тиа. — Ты хотел о чем-то ещё спросить, милый Ари?

Денис на секунду задумался. Ох и о многом хотелось бы спросить, прекрасная Тиа… Да нет гарантий, что ты ответишь.

— Ты счастлива? — вдруг задал он неожиданный для себя самого вопрос. — С Контрактом, Смотрителями, шестнадцатью мирами… Счастлива?..

«Со мной?..» — чуть было не добавил маг, в последний момент сдержавшись. Нет, не за себя он переживал, задавая вопрос.

Тиа посмотрела на него долго, очень долго. А в глазах её почти сразу заколыхалась бездна.

Она не ответит, понял Денис.

— Тебе нужна Сила Источника, милый Ари. И ты получишь её по праву, — лишь сказала она ровным, ласковым голосом и прижала ладонь к губам.

В следующую секунду тёплый и мягкий, но не приносящий удовлетворения поцелуй вернул мага обратно в непонятный и недружелюбный «его» мир.

* * *

Когда защитный экран капсулы поднялся, впуская в неё всё тот же осточертевший дневной свет, Бури уже стоял рядом, держа в полуметре над ладонью двойную порцию вяленых водорослей.

— Прими достаточно пищи, маг, — сказал он, — тебе понадобится много сил.

Денис протёр глаза и, вздохнув, перелез через борт на коричнево-рыжий камень.

— А мне позволено знать, какие изменения в учебном плане меня ждут? — без особой надежды спросил маг.

— Ты всё узнаешь позже, — привычно бросил Смотритель и опустил пучки водорослей перед его ногами.

— Ты не думал, что я мог бы показывать лучшие результаты, если б меня хотя бы предупреждали, к чему готовиться? — меланхолично произнёс Денис, ожидая что уж этот-то вопрос Бури просто проигнорирует, как делал много раз до того.

Однако же именно в этот раз демиург почему-то ответил.

— Ты знаешь достаточно теории, маг, — наклонив голову, сказал он. — Ты тренировался достаточно долго, чтобы научиться её применять. Технически. Твоя проблема — в скорости.

Великан сделал приглашающий жест в сторону водорослей, о которых Денис, удивлённый его ответом, и думать забыл.

— Теперь настало время практики в реальных условиях, чтобы избавить тебя от влияния этих, — обвёл Бури взглядом их «условия» на скале и снова указал ему на еду.

Маг взял пучок и, запихав его в рот, отгрыз сразу половину.