Названная женой

— Ну, почти, — потупилась Гвенн, вспоминая, как она смешала фигуры, увидев, что коварная пешка Маунхайра вот-вот превратится в ферзя и сорвёт всю её тщательно выверенную оборону.

— Царевна, я веду с ши-саа Маунхайром переписку уже долгие годы, если не сказать столетия. Кроме того, что он милый, он ещё хитрый, изворотливый и себе на уме.

— Я думаю, он может сказать о тебе то же самое, — хихикнула Гвенн.

— Это не оправдывает наличие тёмного мага…

— Простите, что кого не оправдывает? — Лёгок на помине, Зельдхилл появился в дверях лично.

Гвенн могла бы поклясться, что это мироздание делает ей подарок — посмотреть на обоих магов так близко.

— Необходимость иметь магическое подспорье не оправдывает обращения к услугам тёмного мага, — Джаред пожал плечами.

— Полностью согласен, — Зельдхилл повторил безразличный жест. — Тёмные маги плохо сочетаются со светлыми перспективами.

— Тогда как вы объясните собственное присутствие в ближайшем окружении царевны? — ровно произнёс Джаред.

— Не улавливаю связь фактов, — Зельдхилл так же манерно ответствовал.

— В таком случае у вас весьма интересный прикус.

Как Джаред углядел игольчатые клыки, Гвенн не знала, но вопрос явно не был праздным. Однако Джаред уставился на рот Зельдхилла так, что тот чуть было не воспламенился.

— Наследственность, никуда не денешься, волкам ли не знать? Полагаю, строение ваших ушей тоже не покажется обычным всякому, — Зельдхилл посверлил взглядом острые кончики, спрятанные под пышной прической.

— Как вы уже сказали, наследственность, — Джаред прохладно улыбнулся. — Раз уж вы являетесь представителем настолько древней стези, эхм… магического перепутья, мне хотелось бы воспользоваться оказией и перенять светлую часть опыта.

— С превеликим удовольствием, — Зельдхилл качнул рогатой головой. — Для представителя не менее древнего, — тоже помолчал, — ремесла, не жаль приоткрыть тайну множественных точек зрения. В этом и есть прелесть равновесия: между «да» и «нет» тоже появляется ответ.

— Полагаю, это неразумно, проводить такую жёсткую границу между направлениями в магии, — Зельдхилл очень мило улыбался. — Вряд ли и среди светлых магов найдётся кто-то, кто, например, непричастен ни к одной смерти. Отдельные белые маги, как вы наверняка знаете, уважаемый Джаред, отяготили свою совесть с самого детства. Право слово, удивительно.

— Это верно, удивительного в жизни много! — Джаред не потерял своего спокойствия.