Найти кукловода

– Но, естественно, далеко не всю свою коллекцию. Это мне кажется не совсем разумным. Дом может сгореть, его могут ограбить, да мало ли что? Да и отец любит почитать на досуге. Поэтому что-то лежит здесь, что-то – у меня, а особенно редкие экземпляры – в банковском хранилище. Туда же отправляют все мои покупки с аукционов, чтобы позже я мог ознакомиться с приобретением и решить, перепродать ли книгу или оставить себе. – Стефан помолчал немного и вдруг добавил: – А знаете, забавно, что Оливия все-таки спрашивала меня про эту книгу.

Прямо накануне того дня, когда она поссорилась с отцом из-за Патрисии и тот выгнал ее из дома. Сказала, что ей задали написать доклад про Ринуальда и не могу ли я одолжить ей книгу, о которой хвастался недавно. Ну я и ляпнул, что она может пойти со мной в банк, если действительно этого хочет, где и сделает необходимые выписки. По-моему, при этом присутствовала и Патрисия.

– И чем закончился тот разговор? – полюбопытствовала я, силясь понять, какую роль во всей этой истории играет какая-то книга.

– Да ничем. – Стефан смущенно улыбнулся. – По-моему, Оливия несколько расстроилась от моего признания, но особой трагедии в этом не видела. Сказала, что в таком случае воспользуется другими источниками. Мол, не желает терять время на поездку. А вот Патрисия огорчилась сильнее. С досадой сказала, что в таком случае не понимает, зачем я так упорствовал на аукционе, если в итоге покупка оказалась мне настолько не важна. Помнится, я еще пошутил, что коллекционеры зачастую напоминают капризных и жадных детей, которые готовы кататься по полу, чтобы получить новую игрушку, но уже через пару минут забывают о своем приобретении.

И тема оказалась замятой.

– По-моему, нам надо ознакомиться с этой книгой! – решительно заявил Элмер. – И чем скорее – тем лучше. Авось поймем, почему на ней так свет клином сошелся.

– Думаешь, банки работают в субботний вечер? – с сомнением спросила я. Если честно, у меня не было ни малейшего желания на ночь глядя ехать куда-то по непогоде.

– Поверь, Доминика: для меня двери этого банка открыты всегда. – Стефан самодовольно ухмыльнулся. – Но если хочешь – можешь остаться дома. Полагаю, мы с Элмером справимся и без тебя.

– Ну уж нет! – гневно отмела я это предложение. Подумала немного и хитро добавила: – Как показывает опыт и найденный дневник, женский взгляд может оказаться намного внимательнее и полезнее, чем мужской.