Проклятье Ифленской звезды

– Я знаю, это странно звучит… но это могло бы быть хорошим началом…

– В замке полно малькан, присягнувших императору и сохранивших почти всё имущество и титулы, – поморщился Каннег, – они вполне могли бы стать неплохой декорацией к вашему спектаклю.

– Это только разозлит горожан!

– Рэта Итвена права, – Шеддерик, кажется, сказал это с лёгкой досадой. – Дворяне, о которых вы говорите, не смогут, в случае чего, вести переговоры от имени города.

– Отчего же?

– Да оттого, что здесь сейчас – не они, а вы.

– Я обдумаю.

Вскоре таинственный хозяин Каннег с его не менее таинственными телохранителями удалился.

Темери перевела дух: разговор её увлёк, но он был – как сражение, или как общение с духом, который не желает отзываться на призыв.

Сама она не справилась бы так ловко. Ей всё ещё казалось, что её присутствие на этой встрече было лишним. Почти всё время она была той самой ряженой куклой, подтверждением чужого права вести разговор… и ещё неизвестно, что Шеддерик подумал об её идее.

А ведь она так и не вспомнила ни лица, ни голоса хозяина Каннега.

Хотя сам хозяин Каннег её узнал. И даже сразу поверил, что она – это она и никто другой.

Было бы неплохо, если бы хозяин Каннег поверил им… и если не стал бы союзником, то хотя бы не выступил на стороне врага.

– Устали? – спросил Шеддерик вполголоса.

– Ну… – попробовала она описать ощущения, – до избушки ещё далеко. Скорей, как после дня в лодке, когда мы гребли по очереди.

– А? Ах, да. Как в лодке, но не как в избушке. Бррр. Что скажете о хозяине Каннеге?

– Я его не помню по прежним временам. Но речь у него правильная… разве что манеры… но это может быть и притворство…

– Как вам показалось, ему можно верить?

– Я… не знаю. Он любит внимание. Видно, что при этом он много пережил и не любит церемониться с людьми, но ведь и вы тоже…

– Что?

– Не из тех, кто долго ходит вокруг темы. Он военный человек, прямой.

Шеддерик сидел некоторое время, нахмурившись. Потом неуверенно спросил:

– Это напомнило мне… а тот, кого вы подслушали в общественных банях… это не его голос?

– Нет. Тот ниже и резче. Но интонации… вот интонации иногда похожи. Жаль, что он не поверил нам. Теперь придётся начинать всё заново? Искать других союзников?

– Отчего же не поверил? – Шеддерик сцепил пальцы в замок и упёр в них подбородок. – Думаю, наоборот, поверил и встревожился.