Проклятье Ифленской звезды

Когда Темери попыталась настоять, что свои вещи понесёт сама, натолкнулась на такую волну негодования и непонимания, что ей до сих пор было немного стыдно.

Она давно привыкла, что на стороннюю помощь рассчитывать бессмысленно. И сейчас казалось странным и неправильным, что эта почти незнакомая женщина считает своим долгом ухаживать за ней и всячески помогать. Даже оправдывалась перед нею за город и за те перемены, что здесь случились за минувшие десять лет.

Да, это было странно, грустно – но пока Темери никак не могла убедить собеседницу относиться к себе так же, как к любой другой девушке в городе.

– Вы не волнуйтесь, рэта, – говорила Тильва, нервничая, – бани у нас хорошие, сохранились здесь в том же виде, какими были до нашествия. И людей там много не бывает. То есть по праздникам-то много, но сейчас будний день. Так что волноваться не стоит.

Темери и не волновалась – сама возможность смыть многодневную грязь чистой тёплой водой уже казалась радостью на грани чуда.

– Тильва, не называй меня, пожалуйста, рэтой. Мы же хотим сохранить тайну. Пусть я буду твоей племянницей… ну, допустим, из Сиурха.

Тильва понятливо закивала:

– Конечно, рэта. Я понимаю, всё сделаю… о, простите. – И тут же виновато улыбнулась. – Кажется, это будет не так просто. Я постараюсь…

– Ну, представь, что я – подруга Джарка… хотя, это наверное, сложно. Что я твоя новая работница.

– Нет, рэта! Так – точно не получится. Я обязательно запутаюсь и собьюсь.

– Тильва!

– Я лучше и вовсе буду молчать… или допустим, вы будете родственницей Янура. У него есть родня в Коанеррете. Купцы, караванщики. Они, конечно, давно не общались, но…

– Хорошо. Позвольте представиться… я – хозяйка Темер… э… Темра Текар из э… неважно. Вряд ли кто-то спросит.

– Так вы не бывали в Коанеррете?

– А? Нет. Но монастырь Ленны находится недалеко от границы.

Темери выпрямилась и, чуть смягчая твердые звуки и растягивая гласные, произнесла:

– Как вам понравилось в наших местах? Не правда ли, потрясающий вид на бухту?

Тильва впервые за этот день улыбнулась без испуга и тревоги:

– Похоже!

Женские помещения в квартальных банях были просторней, чем мужские, просто потому, что там же располагалась и прачечная.