Смерть, отбор и котики

Было в нем что-то этакое… разбойничье, что будоражит умы великосветских леди, тайком почитывающих пошлые романы. И взгляд пристальный, проникновенный, улыбка самоуверенная. Чем дольше я на него смотрела, тем явственней поднималось в душе раздражение.

Знала я кое-кого очень похожего. И воспоминания эти порождали в моей душе такие волны злости…

— Вы так пристально рассматриваете меня, — внезапно усмехнулся мужчина. — Обычно женщины не выказывают свой интерес столь явно и откровенно.

— Простите, если ввела в заблуждение, — машинально откликнулась я, хмуро разглядывая его.

— Вы напомнили мне одного знакомого. Бандита.

Самодовольства на мужском лице поубавилось.

— Признаться, хоть с этим шрамом я живу уже довольно давно, вы первая, кто сравнил меня с разбойником, — сухо ответил фон Грейслинг.

— Нет, что вы, Бандит — это не род занятий, это кличка, — поспешила я сгладить недопонимание. — Бандит — это мой кот. Один из.

— Кот? — медленно уточнил мужчина, и взгляд его с каждым мгновением становился все холоднее.

— Видимо, вы им очень дорожите, — заметил с непроницаемым лицом.

— Не особо. Он меня сегодня так подставил, что я просто вне себя от злости. Смотрю я на вас, а видится мне его морда усатая и наглая, и так и тянет за уши оттаскать…

И только заметив, как окаменело лицо фон Греслинга, я осознала, что именно ляпнула.

— Извините, — искренне смутилась я. — Я долгое время прожила на кладбище в одиночестве и отвыкла общаться с живыми.

В комнате повисла неудобная тишина, а я еще раз переосмыслила сказанное.

М-да… не похоже, что мне удалось улучшить ситуацию. А ведь я действительно не имела в виду ничего плохого. К счастью, времени, чтобы испортить ситуацию еще какой-то неудачно сказанной фразой, мне не оставили.

Дверь распахнулась без стука, и в комнату решительным шагом вошел крупный грузный мужчина с благородной проседью в волосах и в темно-бордовом почти до черноты костюме.

Даже венца на голове не нужно, чтобы понять, кто это.

Уверенный взгляд, властные движения, дорогая, но совсем не вычурная одежда — к нам явился император и, как я подозреваю, главный организатор всех наших неприятностей. Если бы эта женитьба была нужна принцу, он бы присутствовал на вызове избранниц. А раз не было… выводы вполне очевидны.

— Фон Грейслинг, рад новой встрече, — протянул ладонь император, и мужчины обменялись крепким рукопожатием.

— Увы, не могу ответить тем же, Ваше императорское величество.