Герцог не желает жениться, или Фиктивная семья для холостяка

Он, в первую очередь, политик, и только потом человек. Иначе не находился бы на своем месте.

– Здравствуйте, – громко приветствую рабочих.

Они трудятся в поте лица, не замечают гостей.

– Ой, мэм, здравствуйте, – реагирует Эрик. – Простите.

Вытирает ладонь о штаны и подает для рукопожатия.

– Ничего, – отвечаю с улыбкой. – Было бы гораздо хуже, если бы вы все сидели, загорали, когда я подъехала.

– Нет, леди, у меня с этим строго, – он качает головой. – Перерывы только в отведенное время!

– Хорошо, – киваю, – хвалю.

– Конечно. Но наденьте каску, пожалуйста. Техника безопасности равна для всех.

– Хм, согласна. О, розовая? – смотрю вопросительно на протянутый предмет.

– Эм, да, – прораб тушуется, – мы просто подумали, что вам не захочется надевать за кем–то из нас, потому покрасили одну новую, чтобы отличалась.

– Очень предусмотрительно с вашей стороны, – искренне умиляюсь. – Спасибо!

Далее Эрик возвращается к работе, а я просто брожу. К чему придраться не нахожу, вопросов по плану у строителей тоже нет.

Но я приехала не зря. Прогулка на природе помогает прийти в равновесие с внутренними демонами. Нет, я до сих пор не знаю, что на самом деле между нами с герцогом. Но на данный момент чувствую спокойствие и готовность ко всему.

– Эрик, – подзываю прораба, – я вижу, вас не нужно контролировать. Не знаю, когда приеду в следующий раз, но работы на ближайшие пару месяцев точно хватит, да?

– Конечно, мэм. У нас график, мы ведь его согласовали, – он кивает.

–И с оплатой разобрались, верно? – почему–то испытываю потребность позаботится обо всем заранее и надолго.

– Его светлость перевел деньги за полгода, – отвечает настороженно Эрик. – Он настоял на открытии счета в банке, раньше все у нас было проще. Определенная сумма становится доступной в каждом следующем месяце.

Ах да, еще один подарок от Бернара. Он упоминал, а я забыла. Изумруды затмевают разум даже у такой, как я. Я ведь еще хотела вернуть ему деньги.

– Замечательно, – произношу с улыбкой и уезжаю.

Обо всех позаботилась на всякий случай. Теперь бы пережить помолвку и о себе подумать.

Захожу в тихое поместье. Герцогу рано идти домой, Мелани играет, а прислуга вся на кухне, что ли?

– Дороти? Дороти! Ты где? Я хочу поменять комнату. Бернар наверняка пожелает быть ближе, – на лестнице появляется темноволосая девица.

Она спускается, заметив меня. И я понимаю, что не девица, скорее молодая женщина. Ухоженная, да, но не моего возраста, старше.