Герцог не желает жениться, или Фиктивная семья для холостяка

Надеть символ вечной любви той, с которой лишь видимость отношений, неправильно.

Опускаю плечи. Верно, так и должно быть. Со вздохом разочарования тянусь сама за украшением.

Но Бернар опережает. Наши руки соприкасаются, производя разряд тока. Герцог мягко отталкивает, берет кольцо, а затем происходит что–то совсем из ряда вон.

Становится передо мной на колени и надевает украшение на безымянный палец. Помимо воли эмоции накрывают, не могу ничего сказать, только часто дышу.

– Разве ты не должен был спросить? – наконец, произношу и поднимаю глаза на Бернара.

– Чтобы ты сбежала? – он выгибает бровь. – Нет.

Глава 29

– Дороти, часть гостей прибудут уже сегодня. Комнаты готовы? – спрашиваю с утра у экономки.

День икс совсем близко. Нервы сдают. Только кольцо на пальце позволяет расслабиться и вызвать улыбку на лице.

– Естественно. У меня всегда все в порядке, – отвечает она чопорно.

– Хорошо. Миссис Пиг сегодня прибудет с помощниками, чтобы тебе полегче было.

–Вот еще! В доме герцога я экономка!

– Не переживай, вы сработаетесь, – хлопаю женщину по плечу и выхожу из столовой.

Нервная она, и я такая же. Нужно выдохнуть и заняться чем–то другим. Зависящее от меня я сделала. Никто ведь не ожидает, что я буду встречать каждого, словно комнатная собачка.

– Мелани, собирайся, у тебя выходной от учебы. Поедешь со мной, – захожу за воспитанницей.

–Ура! – кричит девочка. – Подожди, поедешь? Нельзя остаться и поиграть? – спрашивает она с тоской, косясь на игрушечную железную дорогу.

Да, еще один подарок от герцога. Он не только мне изумруды прикупил.

– Ладно, будь тут, – машу рукой, – что с тобой поделаешь. Миссис Пиг позаботится, чтобы ты не осталась голодной, она скоро приедет.

– Спасибо! – ребенок бросается мне на шею. – А ты куда?

Куда–нибудь подальше отсюда. Дом, мысли, эмоции, все душит. Не могу разобраться в себе, в герцоге, в мотивах, в причинах. Нам бы поговорить прямо, да никак.

Взгляды, касания, вздохи. Но если они означают для него не то, что для меня? Если мне только кажется, и ничего не происходит?

– На участок, – коротко отвечаю Мелани.

Выхожу, наконец, на воздух. Впереди несколько жарких дней. И как только выдержать? Отнестись бы как к игре в театре, временной роли. Но ведь никак. Пьеса упорно въедается под кожу.

Ничего, стройка отвлечет. Жаль, на фабрику не съездить. Слишком опасно, я не могу доверить герцогу детище родителей.