Лучезар

Зайдя в горницу, Лучезар увидел Дитяту, лежащего ничком на лавке. Плечи богатыря беззвучно тряслись.Царевич Есислав только собрался вместе с Лучезаром отправиться в чисто поле поупражняться в стрельбе из лука, как в его горницу забежал дядька Басёнок, что ходил за царем Милонегом. Басёнок был в большом волнении, руками перебирал края свиты, и переступал с ноги на ногу, ожидая, когда царевич посмотрит в его сторону. Наконец, царевич бросил недовольный взгляд в сторону старика:- Сказывай.- Царевич, царь-батюшка совсем плох! Вас к себе зовет… Кончается он… - губы старика задрожали, глаза наполнились слезами.

Есислав побледнел и, сделав знак рукой Лучезару следовать за ним, выскочил из горницы. Есислав ускорял свой шаг, а в сенях и вовсе перешел на бег. Выскочив на половину царя, он остановился. Перед опочивальней Милонега столпились люди. Здесь были и воины из царской дружины и те, с кем частенько пировал царь Милонег. Дворовые люди, мамки, ходившие за царицей - все переговаривались шепотом и грустно качали головой. Увидев царевича, все замолчали и расступились. Есислав вошел в опочивальню. Лучезар же остался перед дверьми опочивальни, преграждая всем любопытствующим путь. Басёнок, который бежал за царевичем, сердито замахал на столпившуюся перед дверью дворню:- Ну, пошли отседова! В царской опочивальне было жарко натоплено. Милонег лежал на своем ложе на высоких подушках. Лицо его было красно, на лбу видны были вздувшиеся вены. Царь тяжело дышал. В ногах сидела царица Купава. Она, уткнувшись в расшитый платок, глухо рыдала. Царевич подошел к ложу Милонега с левой стороны и встал на колени, чтобы лицо его было видно батюшке.- Царь батюшка, это я Есислав, - царевич легонько коснулся руки Милонега. Царь слегка повернул голову и увидев сына облегченно вздохнул. Потом задыхающимся шепотом прохрипел:- В изголовье нажми шишечку…Есислав недоуменно посмотрел на царя - бредит? Но Милонег снова повторил:- Нажми шишечку в изголовье…Царевич окинул взглядом резное изголовье царского ложа. Среди причудливых узоров, вырезанных искусным мастером, была и упомянутая шишечка. Царевич недоверчиво нажал на нее, но ничего не произошло. Милонег недовольно прохрипел:- Сильнее…Есислав с усилием нажал на шишечку и раздался сухой щелчок.- Внизу….- прохрипел Милонег. Есислав опустил взгляд. У основания ложа, у самого пола вдруг образовался небольшой зазор. Царевич, засунув палец в щелку, потянул на себя. Из основания ложа выкатился небольшой ларец, украшенный самоцветными каменьями.