Лучезар

Могу ли я просить твоего разрешения поселиться в холмах, жить вместе с твоим народом?Великая волшебница пристально посмотрела в глаза степняку. Через несколько минут, она, наконец, ответила:- Твои помыслы чисты, сердце полно отваги, а в душе твоей нет корысти и злобы. Оставайся в холмах, народ Тарха примет тебя.Лучезар, последовав совету деда Бахаря, шел через лес, забирая вправо. Все дальше и дальше уходил он в сторону от дороги, ведущей в горную страну. Куда же выйдет он, когда лес закончится - приходилось только гадать.

Лучезар не знал и не ведал, как он будет искать свою невесту, как в одиночку справится с хвостатыми воинами. Одному, конечно, туго придется, но и рисковать жизнью своих друзей тоже не годится - потому и не сказал ничего Ярышу да Дитяте.В лесу снег лежал плотным покрывалом. Как под этим покровом угадать заветную тропку? Ходят ли по ней горные жители зимой? Следы, если и попадались богатырю, то только звериные. Все больше зайцы, да лисы. Не ровен час на волков наткнешься. Одно хорошо - медведь еще спит.Когда на лес стали опускаться сумерки, молодец начал приглядывать место для ночлега. Зимой в лесу, да ночью без огня не обойтись - значит и дровишки надобно найти. Благо, сухого дерева в лесу хватало. Собирая дрова для костра, парень не терял бдительности. Кто знает этих хвостатых, где они околачиваются?Вдруг послышался Лучезару чей-то зов о помощи. Прислушался. И впрямь кто-то кличет. А голос, словно из-под земли идет.«Уж не леший ли балует?». Осторожно ступая, отправился молодец на зов. В одной руке зажат топор, другая на рукоятке меча. Сделает несколько шагов и остановится - слушает. Голос все ближе, да чудится парню, что девица кличет. Что кричит не понятно, а только чует сердце - о помощи просят.Через несколько шагов Лучезар, наконец, понял откуда идет зов. Посреди белого снега зияла черная пасть медвежьей ямы. Видать еще летом вырыли охотники ловушку для медведя, а сейчас туда кто-то угодил. Приблизился молодец к краю ловушки и заглянул туда. В яме прямо на земле сидела черноволосая девица. Облокотившись спиной о земляную стену ловушки, девушка время от времени принималась кричать.- Эй, ты как сюда попала?- Лучезар присел на корточки над ямой.Девица вдруг подскочила, будто ужаленная. Вскочив на ноги, она с испугом посмотрела на богатыря.- Да не бойся, не обижу. Сейчас я тебя вытащу.Лучезар достал из заплечного мешка моток веревки и кинул один конец веревки девушке.