Сказка - ложь!

Лучше расскажите, как вы попали в мой замок? Откуда вы?

– Даже не знаю, что вам сказать, – смутилась я. – Вряд ли вы поверите, что я пришла из другого времени и, судя по всему, из другой страны.

– Ну, почему же? С некоторых пор я могу поверить во что угодно, даже в русалок и привидений. К тому же вы уже сказали, что там, откуда вы пришли, прошло две тысячи лет от рождества Христова. Вряд ли вам удастся меня поразить еще больше.

Я наградила Его Светлость скептичным взглядом.

– Даже не знаю, с чего начать.

– Я не могу этого сделать, – он невесело усмехнулся, беря в руки наполненный до краев бокал, – мы давно уже сбились со счета во времени, слишком долго находимся здесь. Но, судя по всему, между нами с вами разница в пятьсот лет. И как называется эта страна, я тоже не знаю, хотя, может, это и не страна вовсе, а самое настоящее чистилище, и мы все его пленники. Как вы сюда попали?

Герцог выглядел таким печальным, что мне на мгновение стало его жаль.

– Даже не знаю, что именно и как произошло, – начала я историю своих приключений, – шла спокойно в банк, никого не трогала, смотрю, женщина на костылях мучается, не может на крыльцо подняться. Дай, думаю, помогу. Ну, вот и помогла на свою голову! Она меня толкнула, только я почему-то упала не на асфальт у себя в городе, а на кучу гнилых листьев у вас в лесу.

– Какая загадочная история, – пробормотал Его Светлость, прихлебывая вино.

– Вы мне не верите? – я почувствовала, как во мне закипает гнев. – А говорили, что вас ничем не удивить!

– Попробуйте эту изумительную баранью лопатку, – герцог неожиданно сменил тему. – Нашему повару давно не приходилось хвастаться своими кулинарными талантами, но сегодня он превзошел себя.

Я так поняла, что меня вежливо попросили заткнуться и жевать молча? Ну, уж нет, я за едой люблю обсудить пару-тройку тем.

– Ваша Светлость, – я сделала вид, что в упор не замечаю тонких намеков, – а что за звери ночью бродят по коридорам? Почему они не на привязи, и где вы держите их днём?

Мужчина закашлялся. Рядом с ним тут же нарисовался лакей, протягивая стакан воды.

– Какие звери? – просипел охрипший герцог.