Охота на дракона

Он даже пообещал, что выручку они поделят между всеми, кто взялся за меч, чтобы защитить груз.

Угли ярко тлели, изредка перерастая в огненные цветы и отбрасывая затейливые тени. Ловушки, расставленные вокруг лагеря, молчали, так что опасаться было нечего.

Глаза предательски слипались, и караульный изо всех сил старался пребывать в сознании. До конца его смены оставалось меньше часа, и он не мог подвести старших воинов, доверивших эту миссию ему.

Неожиданно поднялся сильный ветер, разбросав угли во все стороны и раздувая огонь из искры на заранее запасенном хворосте.

Караульный вскочил, мгновенно растеряв весь сон, и бросился тушить начинающийся пожар. Набросив плотное покрывало на хворост, он потоптался по нему, пока не стал уверен, что беды удалось избежать.

За спиной раздался гулкий стук. Чье-то тяжелое дыхание всколыхнуло волосы на затылке.

Холодок пробежал по спине. Сердце истошно заколотилось в груди, и он медленно обернулся.

*

Дракон тяжело опустился на землю всего в десятке метров от суетящегося подростка, спящих караванщиков и солдат.

Никто из взрослых даже не пошевелился, словно все они приняли сонное зелье. Хотя, судя по доносящимся характерным ароматам от некоторых, они, несомненно, приняли зелье, только разливаемое в гораздо большие тары и продаваемое в каждом трактире.

Дракон на всякий случай поднял крылья, раскрывая их, насколько это было возможно в стесненных условиях. Они зрительно увеличивали размеры и без того крупного тела и служили хорошим запугивающим фактором.

Для устрашающего хвоста, к сожалению, не осталось места. Лес подступал вплотную к лагерю, и, не задевая деревьев, махать им было проблематично.

Мальчишка-караульный справился с огнем на хворосте и обернулся. Его лицо побледнело, и он осел на землю, икая так, что аж подпрыгивал на месте. Хорошо, хоть не закричал.

*

Это был дракон! Самый настоящий дракон! Посреди лагеря!

Икнув, караульный вцепился пальцами в землю. Никто не говорил, что драконы водятся в долинах.

Они же должны были жить в горах! Здесь до гор ехать два дня, а то и дольше.

Серебристый дракон пялился на него своими огромными темными глазами, в которых плясало пламя. Он изогнул длинную шею, опуская узкую морду к самой земле, и зашипел. Волна жара из его пасти всколыхнула волосы и высушила глаза.

Караульный зажмурился, моля богов подарить ему быструю смерть, а не поджариваться так же медленно, как дичь на вертеле.