Охота на дракона

Следящих за ним рыцаря и оруженосца он не заметил, поскольку они все время держались с подветренной стороны.

Кристиан бросил мимолетный взгляд вдоль горного склона. Только бы дракон не сожрал никого в деревне. Хотя местные крестьяне говорили, что он не был людоедом, только овец таскал время от времени. Хотелось надеяться, что это на самом деле было так.

Кристиан остановился у входа в расщелину и принюхался. Странный запах шел изнутри: сырости и чего-то пряно-сладковатого. Едва уловимый тонкий аромат был знаком, но разобрать его лучше мешала подавляющая вонь затхлой влаги и пещерных грибов.

Кристиан коснулся гладкой стены перчаткой. Плотная кожа не позволяла ощутить в полной мере, насколько были вытерты стены. Однако и взгляда было достаточно, чтобы понять, что драконья шкура вытерла эти скалы много лет назад, если не десятилетий.

Медленно выдохнув и успокоив нервно заколотившееся сердце, он шагнул в пещеру, убеждая себя в верности своего поступка. Принцессу было необходимо спасти. На рассвете ее будут ждать в деревне в пяти часах отсюда.

На юге нравы были иными. Когда один из песчаных князей похитил младшую дочь короляОрастана, Его Величество собрал тысячную армию и отправился на наглеца войной. Вызволив девочку, он отдал ее замуж за одного из своих приближенных советников, который не посмотрел ни на поруганную честь, ни на грязные слухи, распускаемые при дворе.

Пещерный коридор распался на несколько ходов, которые уходили в абсолютно разные стороны. Кристиан мысленно выругался. Похоже, логово действительно защищал лабиринт. Какой из этих путей вел в нужном направлении, было неизвестно.

Кристиан снял кожаную перчатку и коснулся ладонью каменистых стен. Во мраке он не видел практически ничего, а тащить с собой факел было опасно, поэтому полагаться на глаза сейчас было нельзя. Слабое свечение, исходящее от неизвестных грибов, едва ли помогало, позволяя лишь не переломать ноги на неровном полу.

Ощупав скалы на входе во все коридоры, Кристиан не сдержал самодовольной улыбки. Только одно из ответвлений имело гладкие стены. Хотел того дракон или нет, но он сам же и указал ему путь в лабиринте.

Кристиан надел перчатку обратно и сложил из светящихся грибов горку на входе в тот тоннель, который вел наружу. Теперь он не заблудится на обратном пути.