Охота на дракона

Массив леса чернел на фоне светлых скал. В густых кронах шумела листва. Где-то вдалеке ухала сова.

Кристиан остановил Бравого у опушки. Сквозь просветы между деревьями виднелась заросшая тропа, ведущая вверх по склону к расщелине. Из трещины в скалах неподалеку вытекал тонкий ручеек, журча струями на камнях.

Арон нервно сжимал поводья своего коня и с опаской оглядывался по сторонам. Похоже, мальчишка всерьез считал, что он потащит его с собой. К счастью, ему хватало ума держать свои опасения при себе, иначе Кристиан уже давно выгнал бы его прочь.

С трусами он дел не имел. За прошедшие годы на войне в статусе рыцаря и графа он воспитал уже не одного оруженосца. Трое удостоились титула барона за свои заслуги. Так что, если Арон хотел лучшей жизни, чем была у него в Брегдоле, то ему придется соответствовать.

Кристиан скользнул взглядом по светлым скалам, пытаясь заметить хоть что-нибудь, что могло бы служить путем к отступлению, запасным выходом. Что-то, из чего можно было бы соорудить ловушку.

На глаза ничего дельного не попалось. Голые скалы лежали в десятке метров от края леса. Один вход и выход. Либо дракон был слишком уверен в своих силах, либо внутри ждал лабиринт. Как ни посмотри, а затея была глупая.

Хорошо, хоть друзья не стали спорить, просто обозвав его глупцом. Они расстались два дня назад, и Кристиан искренне надеялся, что им удалось уехать как можно дальше, чтобы обиженный дракон не учуял их след.

– Ты остаешься здесь сторожить коней, – обратился к оруженосцу Кристиан.

– Да, милорд, – кивнул мальчишка и вытащил из ножен короткий меч.

Даже мимолетного взгляда хватило, чтобы оценить дешевую сталь и работу. Надо будет купить ему нормальное оружие, когда они вернутся в Салерно. Если вернутся.

– Меч убери, он тебе не поможет, – вздохнул Кристиан и спешился, отстегивая крепления боевого копья и щита. Задумавшись на мгновение, он тяжело вздохнул, – Помоги мне одеться.

– Да, милорд.

Арон выпрыгнул из седла и подбежал к сумкам с боевой броней, перекинутым через спину заводной лошади.

– Нагрудник не доставай, – остановил его Кристиан и забрал кольчугу, натягивая через голову. – Только наручи и поножи.

Одевшись, Кристиан проверил верный меч в ножнах на поясе, повесил щит за спину и удобно перехватил копье. Собравшись с духом, он пошел вверх по тропе.

Дракон покинул свое логово час назад, направившись куда-то на юг в сторону деревни.