Не все леди хотят замуж. Игра Шарлотты

— Не откажите мне в удовольствии, принцесса, танцевать с вами следующий танец.

Разумеется, она согласилась и вручила свою ладонь принцу. Будто по команде зазвучала музыка.

Я с превеликим удовлетворением отступила на шаг назад, а после, обернувшись, поймала злобный взгляд япувонки. И куда только подевалась та милая девочка?

Впрочем, самообладание тут же к ней вернулось.

Тем временем Клара кружила в центре зала с Себастьяном, я праздновала первую, пусть и крошечную, победу, а остальные придворные медленно заполняли парами пространство вокруг.

Почти все принцессы нашли себе пару на этот танец, разве что пышногрудая Гертруда так и осталась стоять в стороне. Мне даже становилось ее жаль, но, судя по воинственному виду, немка не унывала, а мысленно составляла список всех тех, кого она голыми руками сотрет в порошок, едва заполучит Себастьяна.

И первым номером явно шла Клара. Поэтому, когда прозвучали последние аккорды, я уже была рядом с принцессой. Оставлять ее без минимального прикрытия даже на несколько мгновений мне не хотелось.

— Я, кажется, влюбилась, — мечтательно промурлыкала подопечная, когда Себастьян, поблагодарив ее за танец, поцеловал ладонь, а после ушел дарить свое внимание остальным. — Он такой замеча-а-ательный.

— Что ж, это уже половина дела, — обойдя принцессу кругом, я подхватила ее за локоть и повела обратно в сторону, где находилась наша охрана. — Рада, что теперь у вас появилась еще одна мотивация к победе. Ой!

Внезапно что-то острое впилось мне в бок.

— Что случилось? — не поняла принцесса.

В ответ я вытащила из собственного бока тонкую иглу-дротик.

— Это возмутительно! Нужно немедленно высказать королеве-матери все, что мы думаем о безопасности в замке… — тут же громко начала Клара, но я зашипела в ответ.

— Ничего мы не будем высказывать. Вы немедленно покинете бал. Скажем, что вам стало плохо. Потому что целились явно в вас, а значит, злоумышленники наверняка хотят спровоцировать скандал.

Ведь если бы я не обошла принцессу, игла сейчас торчала бы из Клары.

— А как же вы, миледи? — Глаза Клары излучали ужас.

Она еще раз посмотрела на иглу с небольшим оперением на конце.

— А я справлюсь. Будь это что-то опасное, я была бы уже трупом, — ответила я и тут же повернулась к начальнику охраны. — Уведите принцессу.

Клару увели в считанные мгновения.