Пленница Потаённого Царства

Лунг пронзительно крикнул и заполнил собой пространство от снежных гор до кипящих облаков. Второй враг – игольчатый змей налился огнем и обратился во вращающуюся воронку. Он пытался засосать дракона-исполина в черную «пасть», но Лунг дыхнул огнем и погасил ярость соперника. Воронка схлопнулась и растаяла туманом.

Лунг мгновенно уменьшился до обычного размера, рухнул на стеклянный купол Северной Башни. Сполз и пропал во внутреннем дворике дворца.

Лин отпрянула от переплета, ощутив страшный удар – стены и своды вздрогнули, пол подпрыгнул.

- Умер? – Задалась вопросом принцесса но, услышав вопль боли, поморщилась. – Нет.

Набросив меховую накидку на плечи и обув мягкие сапоги, она выбежала в заснеженный сад. По сугробам тянулся кровавый след; петлял и кружил по дорожкам и аллеям точно хотел завести не туда. Девушка отыскала его около плетеной беседки. Два демонических глаза уставились на пленницу, едва она переступила порог.

- Зачем вы пришли? – Медный глас сотряс внутренний двор.

- Я, - она замялась, - видела бой и испугалась.

Невольно оглядев Лунга, Лин поежилась. Лазуритовую чешую заливала кровь, змеистое тело покрывали рваные раны, один олений рог был обломан.

- Вы ранены. Я могу помочь.

Лунг усмехнулся облаком пара:

- Помогите, если желаете.

Однако, голос чудовища дрогнул – по всей видимости, раны причиняли сильную боль.

Они вернулись во Внутренние покои и Лин, с неожиданным для нее усердием, занялась промыванием и перевязкой рваных ссадин и колотых порезов.

Дракон, трижды обвив стол и положив голову на столешницу, не сводил с нее глаз.

- Кто это был? – Поинтересовалась Лин, устав от томительной тишины. – Я имею в виду, кто на вас напал?

- Гуи[6]. Злые демоны. Их подослал Пань-гуань[7].

- Владыка Страны Демонов, - поняла она, смазывая рану травяной мазью, найденной в закромах бессчетных кухонь. Задумалась. Отец никогда не упоминал ни о каких битвах, тем более с демонами Пань-гуана. Почему это случилось сегодня?

- Прежде они никогда не переступали границ Потаённого Царства, - поняв эту мысль, пояснил дракон.

Теперь Лин стало понятно, куда время от времени пропадал Лунг, бросая ее отца, как он выражался, в полном одиночестве и отчаянии.

- Чего они хотят? Заполучить Ваше Сердце? – Принцесса тут же поправилась, - жемчужину?

- Нет. Мое сердце им без надобности. Они пришли убить меня.