Пленница Потаённого Царства

Стало тихо. Лин решила, что беседа окончена, но Лунг попросил:

- Расскажите о себе. - Именно попросил, а не приказал. – О семье, о жизни. Кроме того, что вас принуждали к браку с варваром за некой Стеной.

Лин вспылила.

- Вас это забавляет, да?

- Только зависнув над краем, узнаешь – насколько пропасть глубока.

- О, - воскликнула она, - мудрость Лу Яна здесь ни при чем. Вы бессердечное чудовище, господин Лунг! Не лучше тех, кто принуждал меня поступиться желаниями и исполнить чужую волю! Я не стану вам ничего рассказывать.

Хотите убить – убивайте. Я за тем сюда и плыла. Но не просите открыть душу. Вы три года держали моего отца без причин, а когда он допустил промах – приговорили к смерти. Теперь вы играете в кошки-мышки со мной. Я вас ненавижу! Будьте прокляты вы и ваша жемчужина!

Принцесса бросила салфетку, выскочила из-за стола и выбежала из Зала Пиров. Подальше от пронзительных, немигающих желтых глаз.

* * *

Мясо, томленное в винном маринаде, с медом и абрикосами было выше всяких похвал.

Зажженные благовонья источали легкую пряность.

Принцесса отложила серебряные приборы и встретила взгляд дракона. Он, как и предыдущие вечера, опустил массивную башку с оленьими рогами на стол и лениво шевелил золотистыми усиками.

- Почему вы запретили входить в Сад Пурпурного Соловья?

Властитель Хрустального Дворца лениво закрыл глаза.

- Потому что так хочу.

- Все из-за жемчужины? – Поняла Лин. – Отец рассказывал, что вы храните ее в Запретном Парке…

- Ваш отец – вор, - грохнул Лунг, потревожив вечерний покой.

Таблички с каллиграфическими иероглифами о смыслах жизни посыпались на пол. Волшебные флейты и пипы, что летали и наигрывали сами по себе, сгрудились в дальнем углу и притихли.

- Не вспоминайте об этом человеке в моем присутствии! – Повелел он.

- Вы каждый день напоминаете, что он вор, - крикнула Лин. – Разве вы недостаточно унизили меня вынужденным заточением? Зачем мучаете меня? Остановитесь.

Я больше не могу сидеть в четырех стенах собственной комнаты и с ужасом ждать вечеров, за которыми вы изливаете на меня свою ненависть.

Дракон оторвал голову от стола, испуская облако пара.

- Вам так неприятно мое общество, госпожа?

- О, боги Девяти Небес. Да! – Лин толкнула пустую чашу и она упала на скатерть. – Это пытка, которой я здесь не ждала.

- Вы ждали быстрой и легкой смерти, - в голосе Лунга послышались разочарование и усталость.