Пленница Потаённого Царства

Волшебное судно вынесло принцессу к неизвестному берегу в тумане и мгле.

Желая быстрее покончить с тем, что тяготило ее последние сутки, она спустилась на песчаную крошку и громко крикнула:

- Мое имя Лин! Я приплыла сюда, чтобы понести наказание вместо отца!

Рассветные сумерки Потаенного Царства ответили ей гулким эхо.

[1] лоу чуань – (башенный корабль) линейный трехпалубный боевой корабль

[2] пипа – музыкальный инструмент

[3] Мандарин (кит.) - чиновник

[4] бяньфу – повседневная, чаще военная одежда императора

[5] Жо Шуй – река под горой Куньлунь, по легенде разделяющая царство мертвых и царство живых

[6] «фу» можно перевести, как «достаток», «восторг», «радость», «процветание», «мир»

[7] джонку – самое распространенное парусное судно Китая

И-Цзин.

Книга Перемен

I.

день Олова месяца Зеленого Шелка, 1531 год Марса

или Четвертый Месяц 35 года правления Императора Шу Аньфу

Принцесса долго шла по тишине и туманам незнакомых земель и только потом заметила извилистую дорожку, уводившую в прибрежный город.

Ее не встречали, ей не отвечали. Это пугало.

Девушка не знала с каким злом ей суждено столкнуться, но была готова принять смерть в любой момент. Однако, ничего такого не случилось.

Едва она переступила городские границы, то ужаснулась. Везде и всюду стояли или сидели неподвижные люди. У домов, на площадях, в переулках. Они выглядывали из окон, смотрели с балконов, молчали на террасах. И все, как ей показалось, были высечены из светлого камня.

Осенив себя охранным знаком, Лин пошла дальше, в здешний дворец.

Он возвышался на склоне горы и был соткан из мрамора, хрусталя и нефрита. Как и предполагала девушка, внутри – ни души. Пустые залы, тихие коридоры, безмолвные сады. Дальше принцесса спустилась в долину, к поселению крестьян. Но и там не обнаружила никого кроме странных каменных людей и редких беспризорных животных, бродивших меж домов.

Утомившись ходить в туманах чуждого царства, Лин свернула в садик, украшенный красными фонарями, и вернулась в Хрустальный Дворец.

Молчаливый город окутал охристый сумрак; цветущие сливы и персики утонули во мгле.

В просторных переходах горели лампы. Благоухало сандалом. Лин вдохнула и остановилась, а в следующий миг испугалась. В сумеречной мгле мелькнуло белое пятно – это вышагивал величественный белый тигр. Он не проявлял беспокойства или агрессии, лишь бросал на нее внимательный взор.

Принцесса удивилась – отец говорил, что кроме Лунга во дворце никто не жил.