Искра в бушующем море

Часовой, обитающий наверху, вежливо поздоровался, отвернулся и уставился в сгущающиеся сумерки. Авар наклонился к Элле и, протянув руку, показал куда-то вдаль.

– Смотри!

Элла прищурилась и ахнула. Там, далеко-далеко, маячила поросшая редкими пугливыми кустарниками гора. Большая, высокая, величественная. А по ее склонам лениво ползла ярко-рыжая лава. Вероятно, над вулканом еще клубился дым, но его в наступающей темноте видно не было.

– Горло богов! – улыбнулась Элла. – Вот уж не думала, что его тут видно.

– Я тоже, – согласился Авар, – мне Видий рассказал.

Помолчал немного и задорно продолжил:

– Красиво! А помнишь, как он извергался в тот вечер, когда мы ждали вердикта Листовика?

– Конечно, помню, – Элла взяла его за руку. – Ту ночь я помню очень хорошо.

Авар улыбнулся и повернулся к вулкану.

В дом Видия возвращались в темноте, при свете уличных фонарей и звезд. Людей вокруг хватало, но музыканты играть перестали. Артисты на площади, где раньше стояла кибитка дядюшки Нерфа, разбирали сцену.

Он довел спутницу до двери в ее комнату в «восхитительном тупичке», попрощался и ушел к себе. Элла недолго постояла посреди спальни, пытаясь привести в порядок свои мысли, но потом вспомнила, что забыла отдать вместилище воспоминаний, и подошла к приоткрытому окну. За окном сидел лазурный вестник и неспешно доедал пойманного то ли кролика, то ли кота.

– Забвение не избавит от мук!

Элла испуганно отшатнулась. Захлопнула окно, схватила бутыль и направилась к Авару. Осторожно постучала. Он открыл сразу, будто рядом стоял. Неловко улыбнулся и сделал шаг, пропуская гостью.

– Возьми, – протянула она бутыль, – сделала вчера. И флягу завтра вечером верну.

– Не обязательно, – улыбнулся желтоглазый, забрал бутыль, поставил ее на подоконник и спросил с сочувствием, – тебя птица напугала? – махнул рукой: – Я когда был Ладром, тоже ее боялся. Большая она. Рядом с ней я казался себе совсем малявкой. Побудь у меня немного, если хочешь.

– Если ты никого не ждешь… – нерешительно согласилась Элла.

– Сегодня? Нет, – Авар покачал головой, захлопнул окно и зажег свечи, чтобы гостья не чувствовала себя неуютно.