Искра в бушующем море

Вроде никогда легкомысленным поведением не отличался, говорил: «Моя кровь слишком хороша, чтобы я следил, где попало», и вот на тебе! Может, все оттого, что с Наталой и не наследишь особо, и Авар чувствует себя свободным? Тем более… Он уедет на свои земли, а девушке разгребай потом слухи и восстанавливай репутацию. Махнула рукой. Пусть так, но ей, Элле, до всего этого какое дело? Мыслями она еще с Драком, отчего так волнует поведение Авара? Как же плохо не понимать, что творится в собственной голове! Правильно говорят, магия не должна вмешиваться в естественный ход вещей.

Пришел Ферн, лощеный настолько, что Элла стушевалась на мгновение. Но мужчина окинул ее восхищенным взглядом и слегка поклонился, приветствуя.

– Сегодня ты так хороша, девочка, – заметил он, улыбаясь, – что годишься и богу в пару. А уж мне, скромному торговцу, и вовсе несказанно льстит внимание такой спутницы.

Элла посмотрела на подвеску с изумрудом у него на груди и на камень в кольце на руке и ухмыльнулась.

– Пожалуйста, не называй меня девочкой, – попросила она, подавая руку.

Ферн притянул ее к себе и, глядя сверху вниз, проговорил вполголоса:

– Так покажи, что уже взрослая. Что горяча и умела не только в магии…

Элла вдохнула запах его духов и посмотрела в глаза. Хитрые, с задорной искоркой.

– Не сегодня, – протянула она. – Через пару дней. Либо решусь, либо перестану морочить тебе голову.

– Договорились, девочка, – улыбнулся Ферн и увлек Эллу за собой.

Танцевал он и впрямь неплохо. Успевал за спутницей и в хороводах, и в паре. Хорошо двигался, умудрялся шутить и осторожно приставать к Элле. Поначалу ее забавляли подобные юношеские попытки, но вскоре она перестала замечать все вокруг.

Тмар пригласил ее на танец. Огромный, наполненный людьми, будто бочка после дождя, город дышал и топал в одном ритме с Эллой. Пусть сейчас он выглядел беззащитно и трогательно как ошпаренный котенок, но дочь Тэона точно знала, что грозный хищник делится с ней своей силой.

Элла закрыла глаза. Вслушивалась в музыку, а слышала шум прибоя и шипение морской пены, вглядывалась в свет городских фонарей, а видела тьму, непроглядную, холодную.