Искра в бушующем море

Градоначальник Тмара уже подготовил почву к компромиссу, но сказать, что Совет земель точно примет его предложение, он не мог. Ухмыльнулся и внимательно посмотрел на Отала.

– Ты этого наверняка не помнишь, Отал, – надменным тоном начал он, – но Хлом, еще когда землетрясение не завалило проход через Темные горы и враг время от времени наведывался туда, имел с Советом земель соглашение. За двенадцатую часть городских доходов на его крепостных стенах служили две сотни наемников, оплаченных и подготовленных Советом земель.

Даже этой помощи Хлому было достаточно. Если когда-нибудь Тмар будет воевать с существами из-за Темных гор, они придут с моря. Думаю, нам даже сотни наемников хватит.

Тут Видий поймал одобрительный взгляд сидящего рядом с Оталом градоначальника Дата, самого влиятельного из землевладельцев Совета, и продолжил:

– Опять же, всем так будет спокойнее, демон знает, что будет твориться в Тмаре без Латасара, а так туда поедут люди бывалые, а не зеленые юнцы, убегающие от родительской опеки.

А если поймем, что Тмар не справляется, на твои условия всегда перейти можно, – он напустил на себя серьезный вид. – Единственное, Тмар – не Хлом, предлагаю десятую часть городских доходов, это поболе будет.

За столом повисла неловкая пауза. Видий не жадничал, отступные Совету предлагал серьезные, большинство здраво полагало, что лучше иметь десятую часть доходов при почти нулевых затратах, чем пятую после кровопролитной стычки.

– Видий дело говорит, Отал, – отозвался градоначальник Нижнего Олса, и Видий мысленно улыбнулся: за него вступился ярый союзник председателя.

– Дело… – зашумели со всех сторон. – Видий всегда умел считать получше многих…

Отал оглянулся вокруг в поисках Марны – она обещала помочь убедить Совет – но супруги нигде не оказалось.

***

Когда дверь распахнулась и в комнату никто не вошел, Элла немного испугалась. Потом она уловила едва слышные шаги и разволновалась: к ней пожаловал кто-то невидимый.

А следом она сообразила, как выглядит со стороны, и мысленно пожалела визитера.

Постоянные опустошения чаши и разорванные связи с собственным источником сильно сказались на внешности Эллы. Истощенная, лишенная даже малости силы, сущность Эллы пожертвовала самым ненужным – она перестала поддерживать тело. Совсем отбросить его сущность не могла, они по-прежнему были связаны, умри один – умрет и другой, но вот цветущий вид создавать перестала.