Сердце звёздного дракона

Судьба, как часто случалось, выступила на его стороне. Ровеналю всегда везло. Его подобрал корабль контрабандистов, а дальнейшее стало делом времени и техники.

Мир, в котором Ровеналь проснулся, оказался холодным, чужим и пустым. Не только потому, что в нём больше не существовало Кармелона. Будущее, за которое он готов был умереть в семнадцать, оказалось слишком непохожим на его мечты.

Но Ровеналь твёрдо знал: люди сделали свой выбор. Его интересовало одно — он хотел вернуться домой.

«Но я всегда знал, — думал он теперь, — что настоящее зло побеждено.

Оказалось, что это не так. Ровеналь не знал, что разочаровывает его сильней: то, что Эквилибриум продолжает существовать, или то, что самый важный для него человек верит в эту ересь, приведшую к миллионам человеческих жертв.

Когда сознание его в который раз замкнулось в петлю, и он в который раз задал себе вопрос, не имевший ответа, комнату огласил тревожный звон.

Ровеналь, до того тщетно пытавшийся задремать, вскочил и на голых инстинктах бросился в сторону рубки.

Он столкнулся с Эллерой в дверях, и та в последнюю секунду успела затормозить, чтобы не приложить Ровеналя повреждённым плечом о металлическую переборку.

— Вон из моего кресла! — заблаговременно оповестила Олсон пространство. — Управление кораблём настроено на мой голосовой тон.

Слова прозвучали вовремя: Ровеналь инстинктивно метнулся к пилотскому месту и замер, держась рукой за подлокотник.

Эллера спокойно отодвинула его в сторону и села.

— Лиана, показать объект.

«Лиана» — бортовой компьютер Эллериного корабля — мягким женским голосом ответила: «Да, капитан», — и на мониторе показались шипастые контуры Омеги-3.

В первое мгновение Эллера успокоилась.

— Просто сбились с курса… — пробормотала она.

Но уже через секунду два десятка истребителей, полыхая энергетическими флагами с красным крестом инквизиции, отделились от её бортов.

— Нас тянет магнитным лучом, — озвучил Ровеналь.

— Вижу, не слепая! — буркнула Эллера и застучала пальцами по сенсорной панели, пытаясь выровнять тягу так, чтобы обойти станцию. — Что за дрянь ты мне показал? — на мгновение она искоса зыркнула на Ровеналя. — Я уж думала, что это блеф.

— Какую… А! — опомнился Ровеналь и растерянно закончил: — Да это и был блеф…

— Тогда какого чёрта два десятка инквизиторов несутся прямо на нас?! — выпалила Эллера.