Идущая над бездной

- Ну, и где ты была? – подбоченясь, спросила мать, острым взглядом подмечая и виноватый взгляд дочери, и пыль, приставшую к сладкому от сока гарьи подбородку. – А ну-ка, марш умываться! Здоровая девка, а до сих пор грязнулей ходишь!

Шуша только вздохнула, ныряя назад в дом.

- И платье переодень! – крикнула вслед тётушка Фра. – Пойдёшь в магазин, заменишь меня с утра!

Личный магазин был предметам гордости матери. Хотя какой там магазин? Обычная лавка. Шу гордости за семейный бизнес не испытывала, и при каждом удобном случае норовила уклониться от обязанности стоять за прилавком.

Нет, торговать ей даже нравилось, и в редкие удачные дни, когда перепадал от дневной выручки лишний листик ши, девушка радостно тратила его на фрукты. Но покупатели в магазин заглядывали редко. Своих местных привычными товарами было не удивить, а высокородные ра в средние ветви залетали нечасто.

Но сегодня Шуше неожиданно повезло. Она ещё протирала полки влажной тряпкой и выкладывала на них незатейливые товары, когда стукнул дверной молоток.

- Войдите! – крикнула Шу. – Открыто!

Девушка, которая появилась в дверях, несомненно была леди. Голубоглазая, светловолосая ра остановилась на пороге, удивлённо и немного брезгливо осматривая крошечный магазинчик. Она была изящно одета и, несомненно, красива, но её портило выражение некоторой растерянности.

Шуша склонила голову, приветствуя высокородную гостью.

- Могу ли я чем-нибудь помочь? – старательно выговорила Шу заученную фразу.

- Да, - уверенно ответила гостья. – Раздобудьте мне ездового дракокрыла, да побыстрее!

Шу хмыкнула. Понятно, что к высшим следовало обращаться со всем почтением, но она что, не видит, что пришла не в гнездовье, а в лавку?

- Сожалею, - вежливо ответила девушка. – Но я не могу оставить магазин.

- Кому нужны ваши безделушки! – презрительно фыркнула незнакомка.

Шуша немного заколебалась. В магазине и правда никого не было, так что опасаться воров не приходилось. Другое дело, где она сейчас возьмёт дракокрыла, да ещё и с дамским седлом? Дорогое узкое платье гостьи не подразумевало мужской посадки.

- Хорошо, ра, - кивнула Шу наконец. – Пожалуйста, не уходите.