Невеста опального принца

И волосы длинные, перехвачены на затылке траурной лентой, губы тонкие, изящные, но в лице какая-то злость, что всё и портило, придавая Леннарду сходства с эльфом, уколовшим себе озверин.

Наверное, и на язык язвителен, поэтому Ариса часто плакала и вздыхала после встреч с этим высочеством. Ну ничего-ничего, я тоже в карман за словом не лезу.

— Но ещё говорят, что принца специально оговорили, чтобы отстранить от трона, — прошептала, наклоняясь ко мне, Пенелопа.

И тут раздался грохот, будто что-то где-то упало.

Экономка вскочила и тут же плюхнулась на колени, наверное, думая, что явился сам лорд Фрэнсис, чтобы наказать её за длинный язык. Я вздрогнула и сначала спряталась за полог кровати, но потом сообразила, что это упало ведро с пиявками, которое поставила у окна экономка.

Выглянув в том направлении, я убедилась, что так и есть.

— Аккуратнее, ваша милость, может, позовём кого? — шептала насмерть перепуганная Пенелопа. — Это Богиня меня покарала за то, что клевещу на правящий род!

— Ничего подобного, — скептически заметила я.

— Это зверушка.

Наконец ведро остановилось, и из него высунулась довольная морда с чёрным глазками-пуговками, только изрядно перемазанная чем-то тёмно-красным.

— Ах ты гад! — кинулась было с кулаками Пенелопа, позабыв о сдержанности и чопорности. — Да я счас тебе!

— А ну, стой! Я сама подойду!

Почему-то я была уверена в принятом решении.

— Ваша милость, а вдруг укусит и заразит чем? Это же болотная выдра, они вечно всякую дрянь подбирают! Говорят, они шпионы Тьмы!

Боже, что за каша в голове местных!

— А по-моему, он просто голоден,— произнесла я и сделала несколько шагов навстречу существу.

Зверёк пискнул, облизнулся и хотел было убежать, но после сытного ужина пиявками и что там ещё было в ведре Пенелопы, изрядно раздулся и стал жутко неповоротливым.

Я схватила какую-то тряпку, забытую экономкой на диванчике, и набросила её на зверька. Он заверещал, но застыл на месте.

Пенелопа тем временем продолжала делать охранные знаки и пряталась за пологом кровати.

Эх, придётся действовать самой.

— Дай мне что-нибудь съестное, — приказала я таким тоном, что экономка достала из кармана сухое печенье, завёрнутое в бумагу, и, не раздумывая, подала мне.

Я отломила кусочек, приподняла полог тряпки, оказавшейся моим халатом, и кинула его туда. Через миг послышался чавкающий звук, и снова всё затихло. Я повторила процедуру несколько раз, пока не почувствовала, что зверь сомлел и больше не боится.