Танцы на Цепях. Уголь и соль

С ними перемешивались изумрудные огоньки целительной магии. Спину скрутил болезненный спазм, руки будто отнялись, пальцы онемели. Сейчас я бы не смогла обхватить рукоять клинка.

Боль обрела плоть. Крутилась под кожей, перекатывалась клубком холодных змей в желудке и стекала по лицу горьким потом, попадавшим в рот вместе с кровью. Она испепеляла кости, превращала мускулы в желе и в итоге разорвалась снопом крохотных иголок в затылке, отчего я едва не потеряла сознание, на самом деле.

Свет и цвет снова ворвались под плотно зажмуренные веки.

Резко выдохнув, я поймала взгляд Сольвэ.

– Ну и дрянь же твоя магия, лекарь.

– Это из-за связи, – иномирец позволил себе слабую улыбку. – Она противится чужому вмешательству. Это такая магическая иномирская ревность: метка пытается показать, кто тут хозяин, и рана затянулась бы через час сама. Я просто ускорил процесс.

Вышагивая по тропе, я с усмешкой вспоминала этот акт целительства, напоминавший пытку приговоренного в подземных лабиринтах особняка Красных Стрел.

И сделала мысленную зарубку на будущее, что больше никогда не обращусь к Сольвэ за помощью. Пусть исцеляет нормальных людей.

А мне придется довольствоваться тем, что дает связь.

Ворота за спиной захлопнулись, и Артумиранс встряхнула руки, будто хотела их остудить. Провидица выглядела уставшей, что ни капли не удивляло. Граци обхватил ее за пояс и позволил опереться на плечо. Она улыбнулась, мягко коснулась щеки змея и что-то прошептала ему на ухо. Тот только пожал плечами и что-то буркнул в ответ.

Сольвэ осматривал ряд врат у тропы. Высматривал те, где пропала сестра Уголька.

– Они же все одинаковые, – сказала я.

– Не все, – возразил Сольвэ. – Они совершенно разные, если ты видишь, что написано, – иномирец постучал пальцем по арке.

Я не видела ничего. Для меня врата оставались кусками камня и дерева, запертыми на каком-то невидимом для людей уровне бытия. Куда лучше не соваться без оружия.

– Тебе виднее, – протянула я, – помни, мы не можем задерживаться надолго.

– Слушаюсь, капитан, – бросил он насмешливо.

Пока Сольвэ искал нужную дверь, я держалась рядом с Угольком. Как ни крути, а она – самое слабое звено в группе. Чуть что – и девушка может пойти на корм местным охотникам.

– Если мы не откроем дверь, то куда двинемся?

Ее голос звучал спокойно, но я не обманывалась. Уголек внимательно следила за иномирцем. Я могла поспорить, что мысленно она взывала ко всем известным богам.