Солнце в волосах

«Боги! Лишь бы только не догадались! Лишь бы не догадались, что я не кошка!!!».

Народич аккуратно усадил меня на руках, сделал пару шагов и присел в кресло, давая мне устроиться на коленях.

– Ну, так кто же это у нас? – раздался тихий приветливый мужской голос. – Заблудилась?

Я предпочла мявкнуть в ответ и потёрлась о гладящую руку, старательно имитируя поведение среднестатистической кошки. Раздался тихий смех, и народич продолжил, будто рассуждая вслух:

– И откуда же ты такая пушистая взялась? Не видел я тебя здесь раньше.

Видать, кто принёс тебя? Тащат живности всякой эти студенты, а потом ищут по всему университету до рассвета, глупые.

Он опять по-доброму засмеялся, а я, наконец, взглянула ему в лицо. Это оказался почти старик, с белыми как снег волосами и небольшой бородой, слегка худощавый, но при этом довольно статный. Глаза лучились таким светом, что я невольно залюбовалась. На вид невозможно было определить, сколько ему лет. Как и каждому магу, ему могло оказаться сколько угодно: и пятьдесят, и сто пятьдесят, и тысяча пятьсот, если такое вообще возможно.

Они ведь возраст сами выбирают, в котором уютнее себя чувствуют. Но одежда необычная. Неброская, без излишеств, но ясно, что это кто-то из профессоров. В основном мантии носили только они. Ну, может, ещё придворные маги такую моду поддерживали для статусности?

А у него одежда такая же белая, как и волосы. Мантия небрежно застёгнута на пару пуговиц, а сверху наброшен жилет, вроде пастушьего, но тонкой выделки. Под его воротом и болтался массивный медальон с рисунком двух ладоней и пламени между ними – эмблемой школы.

А за креслом, прислонённый к стенке шкафа, стоял белоснежный витой посох.

Коты с кухни заставили меня поволноваться, но только теперь я смогла во всех красках ощутить, как становится дыбом шерсть. Я даже двинуться боялась, замерев на коленях и молча принимая поглаживание сухой тёплой руки с длинными ловкими пальцами. Он засмеялся и почесал меня за ухом. Он же просто ждёт! Ждёт, когда до меня дойдёт, что он раскусил нас с первой секунды!

В тот же миг я вспомнила всё, что говорил мне Эстэриол о том, что будет, если его выгонят из университета.

Вспомнила его гневное и испуганное лицо, представила, как он среагирует на эту новость, и честное слово, чуть не потеряла сознание от отчаяния!

Ректор Алерикс ещё раз ласково погладил меня по голове, и тихо-тихо сказал:

– Ты считаешь, что я накажу тебя? Не переживай, дитя. Не ты первая, не ты последняя.