Дом быта в Аду

— Вы о чем, мадемуазель?

— Я займу место Нелли, — пояснила я.

— А! Так это вас упоминала мадемуазель Нелли? — с улыбкой спросил месье Луи. — Я, знаете ли, ужасно рассеян во всем, что не касается фотографии. При жизни со мной такого не было. Да, при жизни я был совершенно другим.

— Так вы человек?! — воскликнула я, позабыв о скандале на улице.

— Да, как и вы, я полагаю, — ответил мужчина.

— Я сегодня… — вымолвила и запнулась. — Я сегодня умерла. И сразу здесь оказалась.

— Жорж! Я молю тебя! — простонала незнакомка внизу.

Я перевела взгляд на сцену внизу. Незнакомка в плаще придвинулась к мужчине, которого величала Жоржем, но вплотную подходить не рискнула. Вместо этого она картинно заламывала руки чуть в стороне, пытаясь разжалобить мужчину своим несчастным видом.

— А вы знаете, кто это? — спросила я фотографа.

— О! Весьма известный здесь персонаж, — ответил месье Луи. — Князь Жоржеслав. А эта мадам — его третья жена, кажется. Матильда, Клотильда… Как-то так.

— Третья? — удивилась я. — Если он уже дважды разводился, то почему сейчас устраивает такую бурную сцену?

— Нет, вы не поняли, дорогая мадемуазель Александра, это его третья жена, — покачав головой, сказал мужчина. — У князя вампиров то ли девять, то ли одиннадцать жен.

Я поперхнулась и переспросила:

— Вампиров? Так они…

— Да, вампиры, — кивнул месье Луи. — Натурально так.

— А… Я думала, они другие, — смутилась я, куда внимательнее приглядываясь к участникам развернувшейся на мостовой сцены.

— У них есть крылья, — утешил меня мужчина. — Они их продевают в прорези на одежде.

Я прищурилась и ахнула. То, что я приняла за плащи, на самом деле было длинными черными крыльями.

— У вампиров есть охотничья трансформация. При этом весь облик меняется, появляются клыки, отрастают ногти, но в обыденной жизни к данному внешнему виду вампиры не прибегают, чтобы не накликать на себя неприятности, — просветил меня месье Луи.

— Неприятности?

— Адом управляют демоны, — напомнил мне местную истину мужчина, — а демонам не нравится, когда вампиры устраивают свою охоту здесь. Так что ни один вампир не рискнет прогуляться по здешним улочкам с клыками напоказ.

— Значит, людям в Аду нечего бояться вампиров? — на всякий случай уточнила я.

— Случаи бывают, не скрою, — вздохнул месье Луи, — но очень редко. Видите ли, вампиры не из этого мира и не из мира людей.