Бабушка на выданье

Но пока этого не случилось, будет лучше, если никто не станет вмешиваться в наши отношения.

– Ты и в самом деле изменилась, – сказала Эсна, – Может, это и неплохо. Я торопить не стану. Разбирайся с супругом. Только не забывай, что ты королева славного рода, а твой муж, хоть и достойный человек, как говорят, но останется лишь принцем и не должен стоять у тебя на пути. Мне будет скучно и одиноко без тебя.

Она говорила так прочувствовано и с таким самоотверженным видом, что у Эрмины кошки на сердце заскребли и в носу защипало от жалости.

– Эсна, дорогая, ты устраиваешь трагедию из ничего! Да, нам на некоторое время придётся немного ограничить общение, но это вовсе не значит, что мы совсем не сможем видеться. Мы ведь не расстаёмся, и дружба наша по-прежнему крепка. Немного подождать - и всё станет как прежде!

- Обещаешь? - расцвела Эсна.

– Обещаю, – сказала Эрмина со всей искренностью, сжимая обеими руками её руку.

Ничем не виноватая в своём перемещении, она невольно украла у настоящей принцессы молодость, подругу и королевство в придачу. Надо тянуть время и обнадёживать Эсну. Когда настоящая Эрмина вернётся в своё тело, ей будет что рассказать подруге, а Эсна всё поймёт и не станет держать обиды на невольную узурпаторшу.

– Кстати, что такое бетонная стена?

Эрмина не мгновение растерялась, но сразу нашла ответ:

– О! Бетон – такой материал, его использовали до Волны.

Появление ирсы Суоллан застало девушек врасплох. Под её неодобрительным взглядом Эсна поторопилась проститься и уйти. Эрмина приняла смущённый вид и с весёлым нетерпением ждала выговор от суровой ирсы, но та промолчала, чем заставила её гадать, позволяет ли ей этикет сделать замечание, или мрачная гримаса уже считается достаточным наказанием. Желая умилостивить строгую воспитательницу, она поторопилась оправдаться:

– Эсна всего лишь пришла выразить соболезнования.

Лицо старой ирсы порозовело:

– Ваше величество, примите и мои соболезнования. Король Эрмет был прекрасным правителем…

– … Но слишком мягким отцом? Да, я знаю, что его попустительство меня разбаловало, но постараюсь исправиться. Раз вы считаете, что мой вкус оставляет желать лучшего, может быть, поможете подобрать платья, подходящие для предстоящих церемоний?

Последующий час к ужасу Эрмины был посвящён перекладыванию тряпок.