Бабушка на выданье

Странно здесь.

– Вам не нравится? – расстроилась Унтра.

– Не обращай внимания, я о своём. Можно посетить отца?

Вопрос девушку не удивил:

– Ваше высочество. Король очень плох и запретил пускать посетителей. Он распорядился, чтобы церемония прошла ранним утром, перед приёмом.

– Понятно, – сказала Эрмина, отворачиваясь к окну. Блюдо с шариками привлекло её внимание: показалось, что от них исходит еле заметное сияние. – Унтра, они светятся?

Девушка обернулась. Тут Эрмине вспомнился светящийся шар в подвале и она мысленно выругала себя, но Унтра, к счастью, не так поняла вопрос.

– Да, Ваше высочество, уже и впрямь начало смеркаться. Подать ужин сюда, или вы спуститесь к общему столу?

– Давай сюда.

Когда Унтра вышла, Эрмина внимательно осмотрела шарики. Размером с грецкий орех, не слишком правильной формы, они были однородны на вид и светиться там было совершенно нечему.

После ужина она перетащила их на стол. По мере того, как в комнате темнело, шарики сияли всё ярче и ярче.

Глава 9

Не спалось. Краткие моменты дрёмы принесли сны – тяжёлые, путаные. Эрмина просыпалась, испугано вглядывалась в темноту, пытаясь ухватить ускользающие видения. Там было лязганье мечей, трудное хриплое дыхание и тяжёлый запах крови, оскал чудовищных клыков и резкий визг то ли человека, то ли зверя, хлопанье чёрных крыльев, мелькали, скручиваясь и расходясь, золотые нити. Всё смешивалось в чудовищную фантасмагорию, и крепкий сон одолел её лишь под утро, но почти сразу робкая рука Унтры прикоснулась к её плечу.

– Ваше Высочество, пора одеваться на свадьбу.

Эрмина с трудом разлепила тяжёлые веки и покорно сползла с кровати. Чувствовала она себя совершенно измученной,

Ирса Суоллан в строгом фиолетовом платье с отделкой золотым шнуром стояла у лестницы с суровым видом.

– Мне хоть поесть дадут? – кротко осведомилась Эрмина, натягивая платье.

– И что вы тогда будете делать за свадебным столом? – раздражённо спросила пожилая ирса.

Эрмина вздохнула и повернулась к зеркалу. Выглядела она изумительно: лицо, осунувшееся от усталости, казалось похудевшим, глаза блестели не совсем здоровым лихорадочным блеском, а тёмные круги вокруг только придавали им выразительности. Скорчив себе скептическую рожу, она повернулась к фрейлине:

– Как себя чувствует отец?

Похоже, ирса Суоллан приняла гримасу на свой счёт.