Бабушка на выданье

– Но только сделать это может лишь практикующий маг. Кстати, за это не все берутся, говорят, что слишком много сил забирает.

– А, значит это что-то вроде, – Эрмина запнулась, пощёлкала пальцами в воздухе и развела ладони. – Нет, у вас нет такого слова. Действует примерно, как кнад, который на солнце накапливает свет, а в темноте отдаёт. У нас есть такие штучки, которые могут накапливать энергию, а потом её отдают для работы, только там не магическая сила, а электрическая. Называются «аккумулятор». О, погоди! Значит, у вас есть электричество? А как оно используется?

– Никак.

Раньше города освещались, всякие механизмы работали, а сейчас нет такого. Для мелких селений использовать магические светильники выгодней, да и… – он махнул рукой. – Какая чудесная жизнь у нас могла бы быть, если б не Волна! А всё проклятые маги!

Эрмина хмыкнула и ничего не сказала. Из-за поворота появился Лискон. Риольф только взглянул в его довольное лицо – и сам повеселел.

– Похоже, хорошие новости. Я уж извёлся. По светильнику хоть сказать можно, когда заряд кончается, а с личиной так не работает.

Она просто пропадает и всё.

Он встал, закрыл корзину и понёс её в карету. Эрмина подняла с травы накидку, встряхнула, чтоб избавиться от мелкого сора.

– Посты сняты, можно ехать! – выпалил подошедший Лискон. – У них тут, видно, место сбора. Стражников понаехало – жуть.

Повторять не пришлось. Пассажиры уже занимали свои места.

Застоявшиеся лошади охотно тронулись с места, и скоро карета вывернула на главную улицу и неспешно покатила к выезду.

Риольф откинулся вглубь, но край занавески отодвинул. Так он мог наблюдать происходящее, а его в полумраке кареты никто не видел.

В дверцу стукнули. Давешний стражник. Риольф отпирать не стал, лишь отодвинул занавеску:

– Ну что ещё?

– Слушай, благородный ирс, ты не серчай! – стражник явно был пьян. – Служба у нас такая. Ну, и не задержали долго, вишь. Зато лошадки отдохнули, сейчас… – он уставился за спину Риольфа, запнулся.

Время словно замерло.

Риольф видел, как медленно расширяются глаза вояки. Тот силился вдохнуть, но, похоже, от изумления перехватило горло.

– Лис, гони, – выкрикнул Риольф и только тогда оглянулся на Эрмину. Точно! Личина спала.

Щёлкнул кнут, и карета дёрнулась. Риольфа отбросило на спинку, но он тотчас привстал, чтобы видеть, что происходит. Чуть дальше, на развилке стояла группа стражников, перегораживающая дорогу. Оставалось только надеяться, что они разбегутся, освобождая проезд.