Бабушка на выданье

Эрмина вышла, устроилась рядом, поджав ноги под себя, нервно сказала:

– Мне казалось, деревня должна быть обнесена оградой… частоколом каким-нибудь.

– Здесь, у столицы, спокойно, – пояснил Риольф, – разбойников повывели. Волки в лесах попадаются, хоть и нечасто, но на поселениях обычно магическая защита. Да они к людям и не лезут особо, остерегаются. Так-то им не голодно: олеков полно, а, бывает, и инваков заваливают.

Эрмина тускло улыбнулась, благодаря за объяснение, и сказала, нервно сплетя пальцы:

– Вряд ли здесь глухое оцепление.

Можем оставить коней и рвануть напрямик… куда там?

– Кто же оставит дорогих коней и карету с упряжью? Это целое состояние, – Лискон опустился напротив. – Вот тогда точно бросятся в погоню!

Риольф кивнул и спросил:

– Есть кто-нибудь хочет?

– Дай посмотреть, что там у нас, – попросила Эрмина. – Я не хочу, просто пороюсь. Интересно.

Риольф подал ей корзину, и поглядел на друга. Делать было решительно нечего.

– Поиграть не во что? – спросила Эрмина.

– Ну, кости там, карты. Хотя, да, какие вам карты, если бумаги нет. Я не географические имею в виду, а игральные.

– Мы поняли, – уныло сказал Лискон. – Карты в нашем мире есть – и из деревянных пластинок, и даже бумажные, но я как-то не подумал, что игральные принадлежности стоит включить в перечень необходимых вещей.

– Ну, в монетки можно поиграть, – предложила она.

– Это как?

Эрмина поставила маленькие золотые монетки стопкой и показала, как кидать большую серебряную монету.

– Те, которые перевернулись портретом вверх – выигрыш.

– Ну-ка, дай, попробую…

Скоро Риольф и Лискон увлеклись игрой, как мальчишки. Редкие прохожие косились, некоторые прибавляли шаг, чтоб скорей миновать неместных господ: кто знает, чего от них ждать. Только тощая девчонка лет десяти на вид осторожно подошла поближе и стала разглядывать чужаков.

Эрмина до сих пор видела только брюнетов и тёмных шатенов, но у девчушки были спутанные светло-каштановые волосы с выгоревшими золотистыми прядями, а кожа, загорелая до золотисто-коричневого цвета, почти сравнялась с ними по цвету.

Рубашка, сшитая из лоскутков, изрядно протёрлась, зияла прорехами и еле прикрывала живот, руки тонкими прутиками торчали из коротких рукавов, заплатанная юбка свисала до самой дороги, открывая лишь светлые от пыли босые ступни.

– Будешь есть? – спросила Эрмина.

Девчонка уставилась на неё немигающим взглядом, неуверенно кивнула и сделала крохотный шажок вперёд.