Бабушка на выданье

– Что за маскарад?

– Извини, задержался, – озабоченно сказал Лискон. – Подумал, что лучше обзавестись не таким приметным выездом. Ну, на случай, если будут искать. Там на сиденье одежда для вас. Ирсе Крютен, та, что светлее.

Риольф заглянул в карету, показал жене, во что переодеться и снова вернулся к Лискону. Тот озабоченно сказал:

– Я полагаю, лучше бы коней на инваков поменять, а карету на крытую повозку, но тут уж сам смотри, важнее скорость или скрытность.

– Скрытность, пожалуй, – сказал Риольф, и добавил, понизив голос, чтоб не услышала Эрмина: – Мне сейчас любое промедление на пользу.

– Тогда хорошо, что воинов брать не стал, – меланхолично сказал Лискон, озирая лес. – Трое молодых мужчин с выправкой непременно привлекут к себе внимание, да и на женщину, которую они сопровождают, будут глазеть. Я нашёл подвеску с ларвом, но её надолго не хватит. Вот.

Риольф подставил руку, и тонкая цепочка с небольшой подвеской стекла ему в ладонь.

Он кивнул и озабоченно сказал:

– Гони. В первой деревне лучше вообще не останавливаться. Жаль, что объехать нельзя.

Эрмина уже переоделась. Она взяла корзину с продуктами на колени, чтобы освободить для него больше места, но переодеваться в карете оказалось всё равно неудобно: тесно и тряско. Снятую одежду Риольф увязал в узел. Когда завидел заросли колючего кустарника, крикнул:

– Лис, притормози. Тряпки выкинем.

– Это не опасно? – встревожилась Эрмина.

Риольф размахнулся и забросил свёрток вглубь кустов.

– Костёр сейчас жечь не с руки. Мы, если что, личинами закроемся, а по вещам могут опознать. А здесь их вряд ли найдут. Листья, ты же видела, надёжно скрыли, а просто так в колючки никто не полезет. Да и найдут – невелика беда. Они же знают, что примерно здесь мы и были.

– Поймут направление движения, – кисло подсказала принцесса.

– Пусть. Мы к тому времени будем далеко.

Проехали развилку, Риольф показал Эрмине заросший просёлок:

– Это к заброшенному городу.

– Туда ездят?

– Конечно! Столько дешёвого стройматериала!

Выехали в поле, и сразу показалась деревня – длинные два ряда приземистых домов, которые дальше становились крупнее, расползались по сторонам. Эрмина приникла к окну, но Риольф потянул её вглубь кареты, задёрнул лёгкие занавески.

– На въезде пост!

– Я не заметила.