Глаза дракона

— И что мы будем делать дальше? — осторожно спросила Лина.

У ее матери кажется уже немного поубавилось восторгов, она достала из своей сумки бутылку минералки и пила маленькими глотками, с сомнением глядя на желтоватую, илистую воду озера.

Раздалось недовольное шипение, и из ближайших кустов к ним деловито двинулся большой и очень жирный на вид гусь.

— Думаю, просто узнаем, есть у них здесь связь и можем ли мы попробовать вызвать сюда такси, например, — с этими словами Виктор просто поднялся на ближайшее крыльцо и постучал в дверь, украшенную вырезанными прямо на дереве иероглифами.

Дверь приоткрылась совсем немного, и в образовавшийся зазор выглянуло сморщенное лицо очень старого китайца. Лине даже на мгновение показалось, что это та самая старушка, что привиделась ей в поезде. Но китаец вышел на свет и наваждение прошло.

Он был одет не то, чтобы в лохмотья, одежда казалось вполне опрятной, но если бы Лине сказали, что они внезапно оказались в прошлом, она бы охотно поверила — серые свободные штаны, рубаха из грубого льяного полотна и что-то вроде подпоясанного жилета из ткани, которая когда-то была голубой, выглядели так, словно их шили по картинкам в учебнике по костюму.

— Как жаль, что не работает связь, – мать разочарованно вздохнула, — можно было бы запостить фотографии. Так аутентично! А потом я бы выложила твои скетчи, ты же нарисуешь? И это бы привлекло еще и твоих ровесников к галереям. Мы обсуждали с Виктором, что надо расширять аудиторию.

Лина нашла в себе силы промолчать только потому, что прислушивалась к разговору Виктора и пожилого китайца.

Разобрать суть она не могла, говорили они по-китайски и очень быстро, но вот интонации вполне улавливались. Сначала ей показалось странным, что китаец так радостно сжимает и словно благоговейно трясет руку Виктора. Но когда Виктор, закончив разговор, подозвал их с матерью, и ритуал приветствия повторился точно с таким же восторгом со стороны китайца, Лина успокоилась.

— Они слишком редко видят здесь европейцев, да и вообще незнакомых людей, — пояснил Виктор, словно почувствовав ее замешательство.

— Он позволил остаться нам на ночь. С утра будет автобус в город, так что мы сможем добраться до Сианя без проблем.

— Не лучше ли дождаться помощи в поезде? — осторожно поинтересовалась Лина.

— Неужели тебе совсем не интересно посмотреть местный колорит? — мать говорила тем же тоном, которым обычно отчитывала Лину еще в детстве, когда та что-то делала не так.