Глаза дракона

Но денег действительно было впритык, хотя делиться своими затруднениями с матерью Лина не собиралась:

— Я была бы очень тебе благодарна, если бы ты сначала советовалась со мной, а уже потом брала заказы от моего имени, — Лине с трудом удалось сохранить доброжелательный тон. — Мы уже говорили с тобой об этом. У меня действительно много работы, и будет сложно найти время еще и на заказы.

— Дорогая, уверена, ты справишься, — жизнерадостно отозвалась мать, протянув руку через стол и легко похлопав ее по запястью.

— Ты всегда была очень трудолюбивой, так ловко совмещала заказы и учебу. Представляете, Виктор, я даже не знала, что она столько всего успевает!

— Думаю, что это ваша заслуга, — Виктор улыбнулся, приподнимая бокал, — у такой прекрасной и талантливой женщины безусловно не могло быть иной дочери. За вас, Татьяна.

Мать польщенно улыбнулась и пригубила вина, умудрившись не оставить даже следа от насыщенной алой помады в тон ее платью. Лина сочла за благо промолчать, отпивая воду.

— Вы мне льстите, Виктор, но благодарю.

К тому же как чудесно вышло, что работы Лины будут выставляться и продаваться здесь. Дорогая, тебе стоит поблагодарить Виктора за продвижение.

— Всегда рад поддержать такой талант. Вы прекрасно рисуете, Лина.

Она вымученно улыбнулась, радуясь, что вновь подошедший официант избавил ее от необходимости отвечать. Он налил ей вина и добавил к уже расставленным в центре большого круглого стола еще несколько мисочек и тарелочек.

Лина с тоской посмотрела на красивые палочки, украшенные перламутром и решила, что из всего многообразия стоит выбрать то, что будет удобнее есть.

Иначе она рискует уйти отсюда не только разбитой морально, но и голодной. Или может быть ей принесут нормальные приборы?

Она осторожно повернула центральную часть стола, чтобы нужные ей блюда оказались рядом, и переложила себе на тарелку весенние блинчики со свининой и рис.

— Попробуйте еще вот это, — Виктор подхватил маленькую пиалу и, забрав у нее из рук палочки, ловко переложил ей на тарелку что-то похоже на баклажаны в густом, темном соусе.

Пахло остро и пряно, и Лина почуствовала, как рот наполняется слюной. Что ж она готова пережить этот ужин, потому что после неудачного и во всех отношениях странного дня есть хотелось ужасно.

— Спасибо, — она улыбнулась, забирая обратно свои палочки так, чтобы не соприкоснуться пальцами с Виктором и делая вид, что не замечает внимательного и весьма довольного взгляда матери.